Dr. Barry Kaplan Es gibt nichts Frustrierenderes, als zu hören, dass Ihr Schmerz nur in Ihrem Kopf ist, besonders wenn er sich so negativ auf Ihr Leben auswirkt. So geht es Menschen, die am „komplexen regionalen Schmerzsyndrom-I“ (CRPS-I) leiden, oft. Dank einer kürzlich durchgeführten Studie wurde bewiesen, dass diese Krankheit mehr ist als nur ein Hirngespinst eines Patienten.
Also, was ist dieser mysteriöse Zustand? CRPS-I ist ein chronisches Schmerzsyndrom, das sich normalerweise auf eine bestimmte Extremität konzentriert – einen Arm, ein Bein usw. Es tritt auf, nachdem eine Art Trauma in dem Bereich auftritt – manchmal nur ein kleiner Schnitt – und dauert auch nach der ursprünglichen Verletzung an geheilt, ohne ersichtlichen Grund.
CRPS-I ist mit konstanten, intensiven Schmerzen verbunden, die eher schlimmer als besser werden. Wichtig ist auch zu beachten, dass die Intensität der Schmerzen nicht der Schwere der ursprünglichen Verletzung entspricht. Ein von CRPS-I betroffener Körperteil wird oft heiß und rot, mit schmerzhafter Schwellung. Und natürlich gibt es die brennenden Schmerzen, mit denen Betroffene fertig werden müssen.
Der früheste aufgezeichnete Fall von CRPS-I geht auf das 17. Jahrhundert zurück. Ein Chirurg, Ambroise Paré, behandelte König Karl IX. wegen Pocken. Der Arzt führte ein damals übliches Verfahren durch – er „blutete“ den König mit einem scharfen Gegenstand namens Lanzette. Obwohl es sich um eine kleine „Verletzung“ handelte, traten bei King Charles die klassischen CRPS-I-Symptome auf: chronische Schmerzen, Muskelkontrakturen und die Unfähigkeit, seinen Arm richtig zu bewegen.
Sie werden vielleicht überrascht sein, dass wir immer noch kein Heilmittel für diese schwächende Erkrankung haben. Ein Arzt kann nur die Symptome behandeln, normalerweise mit Schmerzmitteln. Unglücklicherweise sind Medikamente und andere Behandlungen für Opfer von CRPS-I manchmal unwirksam.
Das Schlimmste an diesem Syndrom ist das Geheimnis, das es umgibt. Die medizinische Gemeinschaft war lange Zeit über die Ursache von CRPS-I ratlos. Könnte es durch das sympathische Nervensystem verursacht werden? Könnte eine Reaktion des Immunsystems diese Symptome auslösen?
Tatsächlich haben viele geglaubt, dass dies überhaupt kein echter Zustand ist, sondern dass es einfach in den Köpfen der CRPS-I-Betroffenen ist. Allerdings ist es für viele mehr als nur ärgerlich, wenn man ihnen sagt, dass die entsetzlichen Schmerzen, die Sie haben, „psychosomatisch“ sind oder etwas, das durch eine überaktive Vorstellungskraft verursacht wird.
Es gibt jedoch Hoffnung am Horizont. In einer kürzlich in Boston durchgeführten Studie versuchten Forscher, eine körperliche Ursache für CRPS-I zu ermitteln. Sie testeten und bewerteten 18 Patienten mit CRPS-I und sieben Patienten ohne das Syndrom, aber mit ähnlichen Symptomen.
Ein interessantes Ergebnis war, dass viele der CRPS-I-Fälle eher durch medizinische Eingriffe verursacht wurden (denken Sie an König Karl IX., aber mit einem modernen Twist), als durch traumatische Ereignisse wie Unfälle.
Noch wichtiger ist, dass die Forscher starke Beweise für eine echte körperliche Ursache für CRPS-I fanden. Durch sensorische Tests wurde festgestellt, dass die Gliedmaßen oder andere vom Syndrom betroffene Körperteile äußerst empfindlich auf mechanisch und hitzeinduzierte Schmerzen reagierten. Bei der Untersuchung zeigten diese Bereiche eine verringerte Nervenfaserdichte. Die Kontrollpatienten mit CRPS-I hatten dieses Nervenfaserproblem nicht.
Dies bedeutet, dass CRPS-I eine tatsächliche Störung ist, die durch eine Nervenverletzung verursacht wird, die die Nervenfasern betrifft, die an der Schmerzerfahrung einer Person beteiligt sind.
Diese neue Erkenntnis ist eine Quelle der Rechtfertigung für diejenigen Patienten, die mit ihren Ärzten darüber streiten, ob ihre Schmerzen eine reale Grundlage haben oder nicht. Hoffen wir, dass diese Informationen auch zu einer wirksamen Behandlung der chronischen Schmerzen von CRPS-I führen.