Dr. Barry Kaplan Einigen neueren Studien zufolge kann eine Schlafstörung, die die Beine betrifft, bei älteren Frauen häufiger auftreten und scheint eine Verbindung zu einer anderen schwerwiegenderen Störung zu haben – Schlafapnoe.
Periodische Beinbewegung während des Schlafs (PLMS) – auch bekannt als periodische Beinbewegungsstörung (PLM) – bedeutet, dass die Bein-, Knöchel- und großen Zehenmuskeln einer Person dazu neigen, sich während des Schlafens zu beugen. Ein ähnlicher Zustand, von dem Sie vielleicht schon gehört haben, das Restless-Legs-Syndrom (RLS), tritt auf, während eine Person wach ist; RLS-Patienten leiden meist auch an PLMS (umgekehrt funktioniert es aber nicht).
Die Störung scheint nicht allzu ernst zu sein, aber sie kann Ihr Schlafmuster stören, was dazu führen kann, dass Sie schläfrig und weniger aufmerksam sind und tagsüber eine langsamere geistige Funktion haben. Darüber hinaus kann es ein Zeichen für einen ernsteren Zustand sein. Wenn Sie PLMS haben, wissen Sie es vielleicht nicht einmal – basierend auf Ihren Tagessymptomen muss ein Arzt Sie an einen Schlafspezialisten überweisen, der Schlaftests durchführt. Wenn Sie einen Partner haben, bemerkt er Ihre Beinbewegungen im Schlaf eher als Sie.
Eine Studie der University of California überwachte die Schlafmuster und Beinbewegungen von 455 Frauen (Durchschnittsalter war 83). In einer Stunde Schlaf hatten zwei Drittel der Probanden fünf (oder mehr) unkontrollierbare Beinmuskelbewegungen, während etwas mehr als die Hälfte 15 oder mehr hatte. Außerdem wurden 27 % der Frauen durch PLMS durchschnittlich fünfmal oder öfter pro Stunde geweckt, und sechs Prozent hatten im selben Zeitraum 15 oder öfter den Schlaf unterbrochen.
Die Studienteilnehmer, bei denen PLMS festgestellt wurde, schliefen nicht gut; Sie wachten nachts häufiger auf und schliefen während der dritten, vierten und REM-Schlafphase (Rapid Eye Movement) nicht so viel.
Beachten Sie, dass es fünf Schlafphasen gibt, wobei die Phasen drei und vier Phasen des tieferen Schlafs sind; REM-Schlaf beinhaltet Träumen, erhöhte Herzfrequenz und Atmung sowie Muskelzuckungen. Viele Experten glauben, dass der REM-Schlaf äußerst wichtig ist, um eine optimale geistige Funktion aufrechtzuerhalten, und denken, dass ein Mangel an ihm über einen längeren Zeitraum große Probleme verursachen könnte. Die Zyklen wiederholen sich die ganze Nacht über immer wieder.
Da die Zahl der über 60-Jährigen mit PLMS-Erkrankung auf 34 % geschätzt wird, scheint diese Studie zu zeigen, dass Frauen über 80 anfälliger für diese Erkrankung sind.
In anderen Nachrichten zeigte eine Studie aus Kuwait/Kanada einen Zusammenhang zwischen PLMS-Störungen und „obstruktiver Schlafapnoe“. Wenn eine Person während des Schlafs wiederholt aufhört zu atmen, spricht man von Schlafapnoe. Der Begriff „obstruktiv“ bezieht sich auf die Ursache des Problems: Die Atemwege sind blockiert, normalerweise wenn sich die Muskeln in Ihrem Rachen entspannen, wodurch sich das Weichgewebe im hinteren Teil Ihres Rachens schließt.
Dieser Zustand kann nicht nur Schlafstörungen verursachen, wodurch eine Person die ganze Nacht über ständig aufwacht (zusätzlich hält sie ihren Partner wach, da lautes Schnarchen normalerweise eine Nebenwirkung ist), sondern wurde auch mit Herzerkrankungen, Kopfschmerzen, und Gedächtnisprobleme.
Die Studie untersuchte 798 Patienten mit Verdacht auf obstruktive Schlafapnoe; von diesen wurde bei 92 % das Schlafatmungsproblem diagnostiziert, bei 47 % PLMS und bei 44 % beide Schlafstörungen. Von den Patienten mit Apnoe hatte die Hälfte PLMS. Das bedeutet also, dass es einen Zusammenhang zwischen Apnoe und unwillkürlichen Beinbewegungen während der Nacht gibt.
Wie genau sie zusammenhängen und welche Bedingung ein Vorläufer davon ist, ist unbekannt. Neben Apnoe waren Depressionen, Fibromyalgie und Diabetes weitere Erkrankungen, die mit PLMS in Verbindung gebracht wurden.