Dr. Barry Kaplan Einen geliebten Menschen in einem „Dauer-Wachkoma-Zustand“ (PVS) zu haben, der eine Art Koma charakterisiert, ist verheerend. Jetzt, da die Medizin einen so fortgeschrittenen Stand erreicht hat – und Ärzte in Notaufnahmen und Krankenhäusern mehr Leben retten können – bedeutet dies leider, dass immer mehr PVS-Fälle daraus resultieren.
PVS ist ein neurologisches Syndrom, das durch ein traumatisches Ereignis im Gehirn verursacht wird, das durch eine Art Unfall, bestimmte Medikamente, Krankheit oder einen Schlaganfall hervorgerufen wird. Wenn sich jemand in diesem Zustand befindet, kann er/sie wach erscheinen, zeigt aber keine Anzeichen von Bewusstsein.
Oft scheint er/sie Zyklen von Schlaf und Wachheit zu durchlaufen (hauptsächlich öffnen und schließen sich die Augen), reagiert aber überhaupt nicht auf andere Menschen und scheint sich seines/ihres Körpers nicht bewusst zu sein oder Umwelt. Die Person ist normalerweise in der Lage, selbstständig zu atmen und zufällige Geräusche und Bewegungen zu machen. Diese Art von vegetativem Zustand wird als „permanent“ bezeichnet, wenn Ärzte vorhersagen, dass sich ein bestimmter Patient nicht davon erholen wird.
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Dies ist definitiv ein Bereich der Medizin, der reif für einen Durchbruch ist – und eine aktuelle Studie könnte Familien und Freunden von PVS-Patienten einen Hoffnungsschimmer geben.
Die Studie des Royal Surrey County Hospital in Großbritannien legt nahe, dass eine Schlaftablette Menschen in einem Dauerkoma zumindest vorübergehend Linderung verschaffen könnte. Obwohl es bizarr klingen mag, dass ausgerechnet eine Schlaftablette jemanden aus einem schlafähnlichen Zustand herausholen (und nicht in einen versetzen) könnte, scheint diese Behauptung einiges Versprechen zu halten, was zumindest eine weitere Untersuchung wert ist.
Die Forscher untersuchten drei Männer, die seit mindestens drei Jahren an PVS litten. Bis zu sechs Jahre lang erhielten die Patienten täglich Zolpidem („Ambien“), ein Medikament, das normalerweise gegen Schlaflosigkeit verschrieben wird.
Alle drei Männer zeigten einige Anzeichen einer vorübergehenden Besserung, was, wenn es tatsächlich auf das Medikament zurückzuführen ist, ein erstaunlicher Befund ist. Zum Beispiel schien einer der Probanden vor der Studie nicht in der Lage zu sein, zu kommunizieren; er reagierte nicht, als ihn jemand ansprach. Den Forschern zufolge war der Patient gleich nach seiner ersten Dosis in der Lage, mit Menschen zu interagieren, sich zu verbalisieren, sich an bestimmte Dinge zu erinnern und einfache Berechnungen durchzuführen.
Die Wirkungen waren, wie erwähnt, bei den drei Teilnehmern vorübergehend und schienen nur wenige Stunden anzuhalten, woraufhin die Patienten in ihre vorherige PVS zurückfielen.
Die Forscher glauben, dass eine Verletzung PVS verursacht, indem sie die GABA-Rezeptoren im Gehirn stört (GABA, auch bekannt als Gamma-Aminobuttersäure, ist ein wichtiger Neurotransmitter). Zolpidem scheint diese Effekte umzukehren, wodurch bestimmte Bereiche des Gehirns erweckt werden, die abgeschnitten wurden. Die britischen Wissenschaftler haben für diese spezielle Anwendung des Schlafmittels ein Patent angemeldet.
Es gibt jedoch andere Wissenschaftler, die glauben, dass diese Ergebnisse nicht zuverlässig sind. Sie denken, dass die Patienten in der Studie möglicherweise fälschlicherweise als in einem permanenten vegetativen Zustand diagnostiziert wurden und dass die Symptome eigentlich nur natürliche Anzeichen der Genesung aus einem nicht permanenten vegetativen Zustand sind.
Offensichtlich sind umfangreichere Forschungen erforderlich, bevor dieses Schlafmittel zur Behandlung eines Zustands eingesetzt werden kann, der einst als dauerhaft galt.