Dr. Barry Kaplan Das Datum der Diagnose und das Alter der Patienten bei Beginn der kognitiven Beeinträchtigung wurden aufgezeichnet. Neben dieser entscheidenden Information erfassten die Forscher auch Berufsgeschichte, Bildung und Sprachgeschichte. Die Forscher interessierten sich insbesondere dafür, ob die Teilnehmer Englisch und andere Sprachen fließend beherrschten. Nach dieser Datenerhebung wurden 102 Patienten als bilingual (zweisprachig) und 109 als monolingual (eine Sprache sprechend) eingestuft.
Die Forscher fanden einige interessante Ergebnisse, nachdem sie die gesammelten Statistiken analysiert hatten. Sie fanden heraus, dass zweisprachige Patienten 4,3 Jahre später diagnostiziert worden waren – und den Beginn der Symptome 5,1 Jahre später gemeldet hatten – als die einsprachigen Patienten. Die Gruppen kamen auf die gleiche Weise bei den Maßen der kognitiven und beruflichen Ebene. Das Forschungsteam stellte fest, dass der Einwanderungsstatus keine Auswirkungen hatte und die einsprachigen Patienten eine formellere Ausbildung erhalten hatten. Auch geschlechtsspezifische Unterschiede gab es nicht.
Die Forscher warnen davor, dass sie nicht behaupten, dass Zweisprachigkeit in irgendeiner Weise Alzheimer oder andere Demenzerkrankungen verhindert. Aber es könnte zu einer Art kognitiver Reserve im Gehirn beitragen, die das Auftreten von Alzheimer-Symptomen um einige Jahre zu verzögern scheint.
Und es ist nicht so, dass die Gehirne von Menschen, die zwei Sprachen sprechen, keine Verschlechterung zeigen, wenn es um Alzheimer geht. Sie erleben immer noch ein gewisses Fortschreiten der Krankheit, aber für die zweisprachigen Patienten scheint ihre besondere Fähigkeit mit zwei Sprachen sie mit Fähigkeiten auszustatten, die die verräterischen Symptome von Alzheimer in Schach halten. Zu diesen Symptomen gehören Gedächtnisverlust, Verwirrtheit und Schwierigkeiten bei der Problemlösung und Planung.
Die aktuelle Studie zum Sprechen von mehr als einer Sprache trägt zu den zunehmenden wissenschaftlichen Beweisen bei, dass Lebensstilfaktoren – wie regelmäßige Herz-Kreislauf-Übungen und eine gesunde Ernährung – eine große Rolle dabei spielen können, wie das Gehirn mit altersbedingtem kognitivem Rückgang fertig wird.
Auch wenn die Mediziner hart an der Entwicklung neuer und wirksamerer Medikamente gegen die Alzheimer-Krankheit arbeiten, gibt es derzeit keine medikamentösen Behandlungen, die die Alzheimer-Symptome verzögern, geschweige denn den Beginn dieser Symptome um bis zu fünf verzögern Jahre. So gesehen sind die Ergebnisse dieser Studie eigentlich erstaunlich. Für diejenigen unter Ihnen, die schon immer eine zweite Sprache lernen wollten, ist hier ein guter Grund, dieses Ziel zu erreichen.