Opioide gibt es schon lange. Der Schlafmohn wird wegen seiner therapeutischen Vorteile fast so lange verwendet, wie es Menschen gibt. Opioide haben eine besondere Fähigkeit: Schmerzen zu blockieren. Sie tun dies, indem sie sowohl die Wahrnehmung als auch unsere Reaktion auf Schmerzen verringern. Opioide haben auch die Fähigkeit, die Schmerztoleranz zu erhöhen.Bis zu vier Millionen Amerikaner nehmen möglicherweise regelmäßig Opioide ein, um ihre Schmerzen zu lindern. Die meisten dieser Menschen leiden entweder unter Rückenschmerzen oder Arthritis. Medikamente wie „Vicodin“, Tramadol und „Darvocet“ sollen alle dazu beitragen, die durch diese beiden chronischen Erkrankungen verursachten Schmerzen zu lindern. Das ist großartig – abgesehen von der Tatsache, dass diese Medikamente möglicherweise nicht besonders wirksam sind und tatsächlich eine Reihe von verschreibungspflichtigen Nebenwirkungen verursachen können.In einer kürzlich durchgeführten klinischen Studie untersuchte ein Forschungsteam des Queen Elizabeth Hospital in Südaustralien die Wirksamkeit und Sicherheit von Opioid-Schmerzmitteln bei entzündlicher Arthritis. Das Forschungsteam durchsuchte einige große Datenbanken, darunter Medline, Embase und Central.Es wurden randomisierte kontrollierte Studien an Erwachsenen mit entzündlicher Arthritis eingeschlossen, in denen Opioide (verabreicht auf einem beliebigen Weg) mit einer anderen Intervention oder Placebo verglichen wurden. Das Forschungsteam beauftragte außerdem zwei Wissenschaftler damit, Daten unabhängig voneinander zu extrahieren und das Risiko von Bias in den Studien zu bewerten.Elf Studien wurden eingeschlossen, alle an Patienten mit rheumatoider Arthritis. Laut dem Forschungsteam dauerte keine Studie länger als sechs Wochen. Sie fanden heraus, dass Opioide mit größerer Wahrscheinlichkeit als Placebo Nebenwirkungen verursachen. Es gab jedoch keinen Unterschied zwischen Opioiden und Placebo, wenn es darum ging, Schmerzen wirksam zu lindern. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass es schwache Beweise dafür gibt, dass Opioide wirksame Schmerzmittel bei rheumatoider Arthritis sind. Nebenwirkungen sind häufig und können die Vorteile aufheben.
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Dr. Barry Kaplan