Dr. Barry Kaplan Wir wissen, dass der Frühling definitiv da ist, wenn wir „nach vorne springen“ und die Uhren eine Stunde vorstellen. Aber die Vorteile längerer Tage und mehr Tageslichtstunden gehen auch mit einigen Nachteilen einher: Schlafmangel. Du denkst vielleicht nur „es ist nur eine Stunde“ und dass es keinen wirklichen Einfluss auf deinen Schlafrhythmus oder deine Produktivität hat, aber Studien zeigen, dass der Verlust dieser einen Stunde Schlaf enorme Folgen haben kann. Laut der National Sleep Foundation (NSF) ist es für Ihre Gesundheit von entscheidender Bedeutung, ausreichend Schlaf zu bekommen. Trotzdem haben laut der Schlafumfrage der NSF etwa 60 % der amerikanischen Erwachsenen Probleme beim Einschlafen oder bekommen einige Nächte in der Woche nicht genug Schlaf.
Denken Sie, es ist kein Problem? Hier ist die schlechte Nachricht: Zu wenig Schlaf kann Ihre Tagesproduktivität erheblich beeinträchtigen – und das bedeutet, dass Ihre Tagesmüdigkeit Ihre Arbeitsbelastung behindert und Sie daran hindert, sich auf Ihre normalen täglichen Aktivitäten zu konzentrieren – das gilt für 40 % der amerikanischen Erwachsenen. Tatsächlich ist es ein so ernstes Problem, dass der 15. März 2013 zum „Weltschlaftag“ erklärt wurde, einer jährlichen Veranstaltung, die darauf abzielt, das Bewusstsein für die Bedeutung einer vollen Nachtruhe zu schärfen. Das diesjährige Thema ist „Guter Schlaf, gesundes Altern“, das sich auf die Schlafprobleme konzentriert, mit denen viele Senioren konfrontiert sind.
Ärzte empfehlen, dass Erwachsene mindestens sieben bis acht Stunden Schlaf pro Nacht bekommen. Und diese Stunden werden mit zunehmendem Alter noch wichtiger: Senioren brauchen die gleiche Menge, aber das Problem ist, dass es mit zunehmendem Alter immer schwieriger wird, sechs bis acht Stunden am Stück zu schlafen (das könnte erklären, warum Sie aufwachen im Morgengrauen, aber nachmittags einnicken).
Warum ist Schlaf also so wichtig? Nicht genug Schlaf zu bekommen wurde mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter:
• Unfälle, einschließlich alltäglicher Verletzungen und Stürze
• Höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Fettleibigkeit
• Psychische Gesundheitsprobleme wie Angst und Depression
• Geschwächtes Immunsystem
• Negative Auswirkungen auf das Erinnerungsvermögen und die Aufmerksamkeitsspanne
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Hier nur ein Beispiel: Eine Studie des New England Journal of Medicine ergab, dass es am Tag nach der Sommerzeit mehr tödliche Autounfälle gab, wenn wir nach vorne springen und eine Stunde Schlaf verlieren, und weniger Unfälle am Tag nach der Sommerzeit im Herbst, wenn wir eine Stunde Schlaf gewinnen.
Laut der World Association of Sleep Medicine muss Älterwerden nicht bedeuten, auf Schlaf zu verzichten. Stattdessen müssen Sie nur die Schlafmuster Ihres Körpers anpassen: Da Sie höchstwahrscheinlich früher aufwachen, kompensieren Sie diese Zeit, indem Sie auch früher schlafen gehen. Atemprobleme und andere medizinische Erkrankungen können einen guten Schlaf beeinträchtigen. Beginnen Sie mit der Behandlung dieser Probleme und Sie werden besser schlafen können. Finden Sie heraus, was für Sie am besten funktioniert – Sie können Ihre Raumtemperatur und Beleuchtung anpassen, zwei weitere Faktoren, die zu Schlafstörungen beitragen. Versuchen Sie schließlich einige pflanzliche Heilmittel wie Zitronenmelisse und Lavendel, wenn Sie Schlafstörungen haben. Sie sind dafür bekannt, den Schlaf zu verbessern.