Stammzellen können Blindheit heilen: Studie

Erkrankungen wie Makuladegeneration und Diabetes können die Augen schädigen und manchmal zur Erblindung führen. Wenn Sie eine Krankheit haben, die Ihre Augen betrifft, können Sie manchmal Ihr Augenlicht verlieren, weil die Stäbchen und Zapfen in Ihren Augen absterben oder nicht mehr richtig funktionieren. Ihr Körper kann diese spezialisierten Zellen nicht ersetzen, sobald sie absterben. Stäbchen und Zapfen sind sehr wichtig, weil sie es Ihren Augen ermöglichen, Licht wahrzunehmen. Auch Photorezeptoren, Stäbchen und Zapfen genannt, wandeln Licht in elektrische Impulse um, die dann entlang Ihres Sehnervs zu Ihrem Gehirn wandern können. Ihr Gehirn interpretiert dann diese Impulse und erstellt ein Bild, und so können Sie „sehen“.Wenn Stäbchen und Zapfen nicht mehr richtig funktionieren oder absterben, konnten Ärzte bisher nur die Geschwindigkeit verlangsamen, mit der diese beiden Dinge passieren. Und oft bleibt der Zustand, der Probleme für die Stäbchen und Zapfen verursacht, unbehandelbar. Viele häufige Formen der Erblindung sind das Ergebnis von Problemen mit Photorezeptorzellen. Aber die gute Nachricht ist, dass diese Arten von Blindheit den Sehnerv und andere Augenstrukturen normalerweise unbeschädigt lassen.

Ein britisches Forscherteam hat sich diese Selektivität zunutze gemacht, indem es mit Stammzellen experimentiert hat. Das Forschungsteam wollte herausfinden, ob Stammzellen, also Zellen, die zu jeder Art von Zelle heranwachsen können, in der Lage sind, neue Stäbchen und Zapfen zu züchten.

Die Forscher entnahmen Stammzellen von gesunden Mäusen und transplantierten sie in die Augen von blinden Mäusen. Nach den Transplantationen entdeckten die Forscher, dass sich die Pupillen der Mäuse zu erweitern begannen, wenn sie Licht ausgesetzt wurden. Die Forscher glaubten, dass dies ein Beweis dafür sei, dass die blinden Mäuse sehen konnten.

Die Forscher sind zuversichtlich, dass sie auf dem richtigen Weg sind, um herauszufinden, wie man das Sehvermögen beim Menschen wiederherstellen kann. Die einzige Schwierigkeit liegt darin, Spender-Netzhautzellen zu finden, die nicht abgestoßen werden. Idealerweise sollten Sie Ihre eigenen Stammzellen spenden können, um das Sehvermögen wiederherzustellen. Wenn Ihre Augenerkrankung jedoch genetisch bedingt ist, enthalten Ihre Stammzellen die gleiche genetische Kodierung und die gleichen Defekte wie die Zellen, die Ihre Sehprobleme überhaupt erst verursacht haben. Außerdem müssen sich laut der Studie die für die Transplantation verwendeten Stammzellen im richtigen Entwicklungsstadium befinden, um erfolgreich Stäbchen und Zapfen wachsen zu lassen.

Die Antwort könnte darin liegen, menschliche embryonale Zellen in das richtige Stadium für die Transplantation zu bringen. Wenn diese Technik perfektioniert werden kann, können Ärzte möglicherweise das Sehvermögen von Personen wiederherstellen, deren Sehvermögen aufgrund einer Netzhautschädigung verloren gegangen ist.

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