Dr. Barry Kaplan Die Luftverschmutzung wird weiterhin ein großes Problem für unsere Gesundheit sein. Medizinische Experten zeichnen routinemäßig die negativen Auswirkungen der verschiedenen Chemikalien auf, mit denen wir jeden Tag leben. Diese Krankheiten umfassen ein breites Spektrum an Gesundheitsproblemen. Asthma ist am offensichtlichsten, aber auch Lungenkrebs, COPD und Diabetes stehen auf der Liste.
Es mag kein Zufall sein, dass Bluthochdruck, Herzkrankheiten, Krebs und Diabetes mit alarmierender Häufigkeit bei Senioren auftreten. Luftverschmutzung kann eine große Rolle bei der überproportional hohen Zahl von Krankheiten spielen, die Menschen über 65 Jahren plagen.
Chemikalien in Fahrzeugabgasen sind besonders verdächtig, wenn es um gesundheitsschädliche Auswirkungen geht. Es hat sich gezeigt, dass Autoabgase die Lungenfunktion beeinträchtigen. Es kann allergische Reaktionen auslösen und die Atemwege verengen.
Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass Autoabgase genauso schlecht für das Herz sein können. Studien haben gezeigt, dass Krankenhauseinweisungen wegen Herzinsuffizienz, Myokardinfarkt und Herzrhythmusstörungen zunehmen, wenn die Luftverschmutzung steigt. Menschen, die in der Nähe von starkem Verkehr leben, haben ein erhöhtes Risiko, einen Herzinfarkt zu erleiden.
Nun hat ein europäisches Forscherteam herausgefunden, dass die Chemikalien in Autoabgasen gezielt eine Verdickung der Arterienwände verursachen können. Wie haben die Forscher das herausgefunden? Sie führten Ultraschall bei 1.483 Personen durch. Diese Menschen hatten alle eines gemeinsam: Sie lebten in der Nähe eines Highways in der Gegend von Los Angeles. Die Forscher nutzten den Ultraschall, um drei Jahre lang alle sechs Monate die Dicke der Halsschlagaderwand zu messen. Anschließend verglichen sie diese Messungen mit den Feinstaubwerten in den Wohnungen der Teilnehmer.
Die Forscher fanden heraus, dass bei denen, die am nächsten an einer Autobahn wohnten, die Arterienwanddicke doppelt so stark zunahm wie im Durchschnitt. Mit anderen Worten, das Wohnen im Umkreis von 100 Metern um eine Autobahn könnte die Dicke der Arterienwand jedes Jahr um fünfeinhalb Mikrometer erhöhen. Diese erhöhte Dickenrate könnte die Zeit, die es braucht, um Atherosklerose zu entwickeln, erheblich verkürzen. Arteriosklerose führt natürlich direkt zu Herzinfarkt und Schlaganfall.
Hier ist eine weitere Studie, die weitere negative Auswirkungen der Luftverschmutzung festgestellt hat. Forscher der University of California Berkeley bewerteten den Zusammenhang zwischen drei Arten von Luftschadstoffen – Feinstaub, Ozon und Stickstoffdioxid – und dem Sterblichkeitsrisiko. Sie fanden heraus, dass die Exposition gegenüber allen drei positiv mit der Sterblichkeit durch Herzerkrankungen assoziiert war. Es gab auch starke Beweise dafür, dass eine direkt mit Autoabgasen in Verbindung gebrachte Chemikalie – Stickstoffdioxid – mit der Sterblichkeit aller Ursachen in Verbindung gebracht wurde.
Umso wichtiger ist es, die Luftverschmutzung durch Fahrzeugemissionen zu reduzieren. Wir alle müssen uns weiterhin für einen besseren öffentlichen Nahverkehr einsetzen. Andere Fortbewegungsmittel wie Radfahren und Gehen können in dicht besiedelten Stadtgebieten zu sauberer Luft für alle beitragen. Je mehr wir unsere Autos zu Hause lassen können, desto gesünder werden wahrscheinlich unsere Lunge und unser Herz sein.