Dr. Barry Kaplan Die meisten Menschen, die sich einer Operation unterziehen, würden annehmen, dass das Alter ihres Chirurgen das Letzte ist, worüber sie sich Sorgen machen müssen. Bedeutet Alter nicht Weisheit und Erfahrung? Ja – aber wie viele Patienten nimmt er an oder wie viele Operationen führt er durch? Laut einer neuen Studie könnte das Volumen das Alter übertrumpfen, wenn es um die Operationserfolgsrate eines Chirurgen geht – und das zusätzliche Risiko, dem Sie möglicherweise ausgesetzt sind, wenn Sie sich unters Messer legen.
Frühere Studien haben ältere Chirurgen mit einer höheren Sterblichkeitsrate aufgrund eines Rückgangs der Fähigkeiten während der von ihnen durchgeführten Operationen gefingert. Die Forscher ließen jedoch einen wichtigen Faktor aus – die Lautstärke. Dank einer neuen Studie können Sie sicher sein, dass Sie sich nicht um das Alter eines Chirurgen kümmern müssen, sondern vielleicht darum, ob er im Durchschnitt zu wenige Operationen durchführt. Weniger Operationen könnten bedeuten, dass Chirurgen – jeden Alters – nicht mit den neuesten Techniken Schritt halten oder ihre Fähigkeiten nicht auf dem neuesten Stand halten.
Forscher des Gesundheitssystems der Universität von Michigan sind der Meinung, dass Patienten, die sich einer Operation unterziehen müssen, mehr darauf achten sollten, wie viele Operationen ein Chirurg durchführt, als auf ihr Alter. Ältere Chirurgen (die über 60), die nicht viele Operationen zu bewältigen haben, haben wahrscheinlich höhere Sterblichkeitsraten. Ältere Chirurgen, die ihre chirurgische Fallzahl aufrechterhielten, hatten jedoch tatsächlich vergleichbare Erfolgsraten wie jüngere Chirurgen im Alter von 41 bis 50 Jahren.
Die Studie, die in der Septemberausgabe der Annals of Surgery veröffentlicht wird, untersuchte speziell die Raten jüngerer und älterer Chirurgen, die komplexe Herz-Kreislauf- oder Krebsoperationen durchführten. Die Forscher sahen sich Daten aus den National Medicare Inpatient Files an und untersuchten größere Krebs- und Herz-Kreislauf-Verfahren (insgesamt 460.738), die zwischen 1998 und 1999 an Patienten durchgeführt wurden.
Die Studie teilte die Chirurgen, die diese Eingriffe durchführten, in drei Altersgruppen ein: 40 Jahre und jünger, 41 bis 50 Jahre und 60 Jahre und älter. Die Personen in der Gruppe der 40-jährigen und der 41- bis 50-Jährigen hatten ähnliche Sterblichkeitsraten, während die Chirurgen in der Gruppe der 60-jährigen und Älteren, die weniger Eingriffe durchführen mussten, tatsächlich höhere Sterblichkeitsraten aufwiesen.
Ein weiteres interessantes Ergebnis der Studie war, dass weniger erfahrene, jüngere Chirurgen tatsächlich vergleichbare Patientensterblichkeitsraten hatten wie ihre älteren, erfahreneren Kollegen. Dies zeigt, dass Sie nicht gefährdet sind, nur weil ein Chirurg möglicherweise nicht so viele Operationen hinter sich hat. Jüngere Chirurgen sind genauso kompetent wie ältere Chirurgen, die mehr Erfahrung haben als sie.
Laut der Hauptautorin der Studie, Jennifer F. Waljee, MD, MPH, „sollten die Ergebnisse dieser Studie sehr ermutigend sein, nicht nur für Patienten, sondern auch für jüngere und ältere Chirurgen, deren operative Fähigkeiten möglicherweise zuvor Gegenstand der Prüfung waren. Unter dem Strich ist das Alter des Chirurgen bei den meisten Eingriffen kein wichtiger Prädiktor für das operative Risiko eines Patienten. Der Effekt des Alters des Chirurgen war weitgehend auf die Chirurgen mit geringerem Eingriffsvolumen beschränkt.“
Es stellt sich also heraus, dass das alte Sprichwort „Use it or lose it“ für alle Chirurgen gilt, unabhängig von ihrem Alter. Die Forscher stellten fest, dass sie, anstatt sich auf das Alter eines Chirurgen zu konzentrieren, besser dran wären, den richtigen Arzt für ihren Fall auszuwählen, indem sie stattdessen andere Merkmale bewerten, z und deren Erfolgsquoten. Dies sind bessere Prädiktoren dafür, wie es einem Chirurgen möglicherweise ergehen wird, als wenn er älter ist. Schließlich ist es immer gut, eine Bestandsaufnahme der Erfahrung eines Praktikers zu machen.