Dr. Barry Kaplan Kürzlich hat die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) einem neuen Screening-Test, der den Parasiten nachweisen könnte, der die „Chagas-Krankheit“ verursacht, ihr Zulassungssiegel verliehen. Das bedeutet, dass Menschen, die Bluttransfusionen oder Organ-/Gewebetransplantationen benötigen, vor einer weiteren gefährlichen Krankheit geschützt werden können.
Die Chagas-Krankheit, die ihren Namen von dem Arzt hat, der sie im 19. Jahrhundert entdeckte, ist in Lateinamerika häufiger als irgendwo sonst auf der Welt. Es ist jedoch hierher gereist, von infizierten Personen verschleppt und durch das Blut übertragen worden.
Die Krankheit wird durch einen Parasiten, „Trypanosoma Cruzi“ (T. cruzi), verursacht, der durch den Kontakt mit dem Kot eines Käfers (der als „Kissing Bug“ oder „Triatomine Bug“ bekannt ist) in den Blutkreislauf einer Person gelangt Mexiko, Mittelamerika und Südamerika. Eine infizierte Person kann den Parasiten durch Blutkontakt, also durch Blut- oder Organspende, auf andere Menschen übertragen.
Aus diesem Grund haben Wissenschaftler so hart an der Entwicklung eines Bluttests zum Nachweis von Chagas gearbeitet. Die Krankheit ist in den USA nicht sehr verbreitet, aber die Zahl der Infizierten hier steigt, hauptsächlich aufgrund der Menschenströme zwischen den Ländern (insbesondere von Mexiko in die USA).
Ein großes Problem bei der Chagas-Krankheit ist, dass die Vorstufen (die „akute Phase“) fast unbemerkt sein können. Wochen oder Monate nach der Infektion hat eine Person möglicherweise keine Anzeichen dafür, dass sie auftritt. Alternativ kann er/sie nur scheinbar allgemeine Symptome wie Kopfschmerzen, Müdigkeit, Fieber, Schmerzen, Hautausschlag, Durchfall, geschwollene Drüsen und Appetitlosigkeit erfahren. Wenn ein Arzt recht bald nach der Infektion weiß, worauf er achten muss, kann er/sie an der Stelle des Körpers, an der der Parasit eingedrungen ist, eine Schwellung feststellen und/oder dass sich Leber und Milz leicht vergrößert haben.
Diese Symptome verschwinden in der Regel ohne Behandlung, so dass viele Menschen keinen Arzt aufsuchen. Aber auch wenn keine Symptome mehr vorhanden sind, ist die Infektion immer noch da und kann durch einen Bluttransfer auf andere Menschen übertragen werden.
In der „chronischen Phase“ treten bei manchen Menschen keine gesundheitlichen Probleme mehr auf, obwohl der Parasit in ihrem Körper verbleibt, bei anderen können schwerwiegende Komplikationen auftreten. Die Chagas-Krankheit kann Probleme mit dem Verdauungssystem verursachen, einschließlich vergrößertem Dickdarm oder Speiseröhre, was zu Schwierigkeiten beim Essen oder beim Gang zur Toilette führen kann. Darüber hinaus kann die Infektion schwere oder sogar tödliche Herzprobleme wie Herzinsuffizienz, Kardiomyopathie, Herzrhythmusstörungen oder Herzstillstand verursachen.
Da es sich nicht um ein häufiges Gesundheitsproblem handelt, ist diese Krankheit schwer zu diagnostizieren. Sobald festgestellt wird, dass Sie Chagas haben, wird Ihr Arzt eine Art von Behandlung verschreiben, um den Parasiten abzutöten, und wird auch Schritte unternehmen, um Ihre Symptome oder Komplikationen zu behandeln.
Wie Sie sehen können, kann die Chagas-Krankheit aufgrund ihres Mangels an Symptomen oder ihrer Allgemeinheit unter dem Radar verschwinden. Diese Eigenschaft machte es zum Ziel von Wissenschaftlern. Insbesondere wenn es um Blut- und/oder Organspenden geht, müssen wir in der Lage sein, das Vorhandensein der Infektion zu erkennen, damit sie nicht auf andere übertragen wird. Bisher hatten wir einen solchen Test nicht; jedenfalls keine von der FDA zugelassene.
Ortho-Clinical Diagnostics hat jedoch einen Test entwickelt, das „ORTHO T. cruzi ELISA-Testsystem“, das sich nachweislich auf Antikörper konzentriert, die vom T. cruzi-Parasiten produziert werden. In mehreren Studien wurde festgestellt, dass der Test infiziertes Blut zu 99 % genau erkennt. Im Moment hat die FDA diesen äußerst genauen Test für die Verwendung beim Screening von Blut-, Organ-, Zell- und Gewebespendern zugelassen, aber er muss noch für die Verwendung als diagnostisches Instrument zugelassen werden. Wir halten Sie auf dem Laufenden.