Dr. Barry Kaplan Krankenhäuser im ganzen Land sind auf der Suche nach mehr Profit, und Experten sagen, dass sie Patienten jedes Jahr um etwa 10 Milliarden US-Dollar bringen, indem sie ihnen zu hohe Gebühren berechnen und Rechnungen zu schwer verständlich machen. Das Unheimlichste an all dem ist, dass viele Krankenhäuser zwar ehrlicherweise Fehler machen oder Rechnungen unleserlich machen müssen, viele andere dies jedoch absichtlich tun.
Ein Krankenhaus ist für alle nicht medizinisch orientierten Menschen eine andere Welt. Der durchschnittliche Verbraucher hat keine Ahnung, was die Dinge kosten, und er versteht nicht viel von der Terminologie auf Krankenhausrechnungen. Ungerechtfertigte Anschuldigungen können leicht zwischen schweren Formulierungen und seltsamen Codes versteckt werden.
Es gibt immer mehr Geschichten, die so lauten: Eine Hüftoperation kostet einen Patienten 25.000 Dollar. Auf der Rechnung stand eine Gebühr von 130 Dollar für eine Schachtel Kleenex, die als „Schleimrückgewinnungssystem“ bezeichnet wurde. Kein Witz. Oder wie wäre es mit völlig irrelevanten Gebühren für Neugeborenen-Bluttests und ein Babybett? Eine andere Geschichte handelt von einem Patienten, der 90 Dollar für eine Infusion bezahlt, die 70 Cent hätte kosten sollen.
Viele Krankenhäuser suchen auf innovative Weise nach Möglichkeiten, Geld zu verdienen, und eine dieser Möglichkeiten besteht darin, ihren Patienten zu viel zu berechnen. Da Sie nicht wissen, welche Krankenhäuser auf solche Maßnahmen zurückgreifen könnten, ist es eine sichere Praxis, Maßnahmen zu ergreifen, um sich selbst zu schützen.
Es kann entmutigend sein, da Rechnungen von einem Chirurgen, einem Anästhesisten, verschiedenen Labors, dem Pathologen und dem Krankenhaus eingehen können. Die Überprüfung der Rechnung ist jedoch von entscheidender Bedeutung, da viele Dinge nicht von der Versicherung abgedeckt werden – ganz zu schweigen davon, dass sie für Ihre Behandlung irrelevant sein könnten.
Wenn Sie sich nicht in einer Notsituation befinden, rufen Sie zunächst Ihren Versicherer an, um zu erfahren, was er abdeckt – und achten Sie genau auf die Ausnahmen oder Ausschlusskategorien. Rufen Sie dann erneut an, diesmal im Krankenhaus, und fragen Sie, was das Zimmer kosten wird und welche Besonderheiten mit dem Zimmer verbunden sind. (Bringen Sie alles von zu Hause mit, was mehr kostet – wie „Schleimrückgewinnungssysteme“.)
Wenden Sie sich auch an Ihren Hausarzt und erkundigen Sie sich nach den ungefähren Behandlungskosten. Vielleicht können Sie Ihre eigenen Rezepte mit ins Krankenhaus bringen, um zum Beispiel nicht für ihre zu bezahlen, oder Ihre Aufenthaltszeit verkürzen, wenn Ihr Arzt es empfehlen kann. Mit anderen Worten, recherchieren Sie alle Ihre Optionen.
Stellen Sie vorher sicher, dass alle medizinischen Fachkräfte, die Sie behandeln werden, an Ihrem Versicherungsplan teilnehmen. Im Krankenhaus müssen Sie einiges erledigen, da es langweilig werden kann. Warten Sie also ab, indem Sie ein Protokoll über alle Tests, Medikamente und Ärzte führen, mit denen Sie in Kontakt kommen. Bezahlen Sie Ihre Rechnung auch nicht im Krankenhaus; Nehmen Sie es stattdessen mit nach Hause und vergleichen Sie es mit den Schätzungen, die Sie zuvor erhalten haben, und mit dem Protokoll, das Sie geschrieben haben.
Verdammt, Sie können die Rechnung sogar Ihrem Arzt geben, wenn er bereit ist, sie sich anzusehen. Fragen Sie die Abrechnungsabteilung des Krankenhauses und Ihren Versicherer nach ungewöhnlichen Posten auf der Rechnung. Fragen Sie auch immer nach einer detaillierten Rechnung, damit Sie kein Geld mit vagen Wörtern wie „Labor“ oder „Sonstige Gebühren“ verlieren.
Die verwirrenden Arztsprachen auf den Rechnungen müssen sich die Patienten derzeit noch selbst einteilen. Zahlen Sie nicht mehr als Sie sollten! Machen Sie stattdessen Ihre Hausaufgaben und seien Sie im Krankenhaus vorsichtig.