Dr. Barry Kaplan Seit sich die Gesellschaft davon abwendet, jeden Tag mit körperlicher Arbeit auf dem Feld und im Haushalt zu verbringen, suchen die Menschen nach Möglichkeiten, körperlich aktiv zu bleiben. Unsere Körper, egal wie sehr wir uns mit mechanischen Hilfsmitteln umgeben, sind immer noch auf Bewegung eingestellt. Wir müssen in Bewegung bleiben und unsere Muskeln, Gelenke und Sehnen einsetzen. Wie das Sprichwort sagt, müssen wir es verschieben oder verlieren.
Das gilt auch für das Gehirn. Wenn wir unsere Neuronen nicht trainieren, helfen sie uns nicht so effektiv, uns an Details zu erinnern und Informationen zu behalten. Und obwohl wir jetzt wissen, dass das Training des Körpers und des Gehirns gleichermaßen wichtig ist, sind wir immer noch etwas unentschlossen, wie lange wir dieses Trainingsprogramm beibehalten sollen. Wir wissen, dass wir natürlich wollen, dass unsere Enkelkinder aktiv sind. Und wir selbst haben wahrscheinlich versucht, in unseren 20ern und 30ern aktiv zu bleiben. Aber was ist mit unseren 40er, 50er und 60er Jahren? Können wir uns endlich ein bisschen zurücklehnen und auf der Couch entspannen, wenn wir älter werden?
Die einfache Antwort auf diese Frage lautet: wahrscheinlich nicht. Die durchschnittliche Lebenserwartung steigt langsam. Die Menschen leben länger und müssen jetzt ihre Lebensqualität auf eine Weise berücksichtigen, die die vorherige Generation nicht hatte. Jemand, der 50 ist, hat vielleicht noch 40 Jahre zu leben. Allein diese Tatsache macht es lebenswichtig, Körper und Geist durch körperliche Aktivität bis ins hohe Alter gesund zu erhalten.
Einige von Ihnen denken jetzt vielleicht, dass Sie sich die nächsten 20 oder 30 Jahre nicht dazu überreden können, ins Fitnessstudio zu gehen. Das ist völlig verständlich. Hier ist also eine Lösung für Sie: Treiben Sie Sport. Das ist richtig – die gleichen Sportarten, die Sie früher als junger Mann oder junge Frau betrieben haben, können eine großartige Möglichkeit sein, als älterer Erwachsener fit zu bleiben. Sie können an Tennisturnieren, Triathlons, Hockeyspielen oder Baseballspielen teilnehmen.
Die Wahrheit ist, dass es nicht nur gut für Ihren alternden Körper ist, ein sogenannter „Meister“-Athlet zu sein, sondern auch für Ihr alterndes Gehirn. Betrachten Sie die Ergebnisse einer kürzlich am University of Texas Southwestern Medical Center in Dallas durchgeführten klinischen Studie. Die Forscher machten sich daran, Unterschiede im altersbedingten Rückgang des Gehirngewebes zwischen Spitzensportlern und bekennenden Stubenhockern zu untersuchen.
Zwölf Meistersportler (mit einem Durchschnittsalter von 72 Jahren) und 12 sitzende Erwachsene (Durchschnittsalter 74 Jahre) wurden mit neun jungen Kontrollen verglichen. Die Forscher untersuchten dann das Gehirngewebe der Teilnehmer und führten Tests durch, die sich auf die Exekutivfunktion und das Gedächtnis konzentrierten.
Die Forscher fanden heraus, dass die Athleten der Meister und die sesshaften Erwachsenen niedrigere Konzentrationen der grauen Substanz aufwiesen als die jungen Kontrollen. Die Athleten der Meister zeigten jedoch höhere Konzentrationen in der grauen Substanz, die mit der räumlichen Funktion, der motorischen Kontrolle und dem Gedächtnis verbunden sind, als die sesshafte Gruppe. Selbst nach Kontrolle der geschätzten Intelligenz übertrafen die Athleten der Meister die sesshaften Erwachsenen bei kognitiven Tests.