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Laut einer kürzlich an der Northwestern University in Chicago durchgeführten Studie können chronische Schmerzen die Gehirnfunktion beeinträchtigen. Das bedeutet, dass Sie, wenn Sie an chronischen Schmerzen leiden, Schlafprobleme, Depressionen, Angstzustände und Schwierigkeiten beim klaren Denken haben können. Und es ist nicht alles in deinem Kopf. Chronische Schmerzen können einen Teil des Gehirns buchstäblich überaktiv machen und Neuronen verschleißen.
Ein Forscherteam scannte die Gehirnaktivität bei Patienten mit chronischen Rückenschmerzen mit einem MRT. Sie verglichen diese Messwerte mit einer Kontrollgruppe von Personen, die frei von Schmerzsymptomen waren.
Die Forscher fanden heraus, dass Gehirnregionen bei Personen ohne Schmerzen einen Gleichgewichtszustand aufwiesen. Mit anderen Worten, wenn eine Region aktiv war, neigten die anderen Regionen dazu, sich zu beruhigen.
Dies stand im Gegensatz zu denen, die unter chronischen Schmerzen litten. Das Forscherteam berichtete, dass die vordere Region des Kortex, die mit Emotionen verbunden ist, ständig aktiv ist. Und wenn diese Region längere Zeit aktiv bleibt, verschleißen Neuronen und ihre Verbindungen untereinander verändern sich. Die Forscher glauben, dass, wenn die Neuronen ständig feuern, dauerhafte Schäden entstehen können.
Lead author Dante Chialvo puts it this way: “We know when neurons fire too much they may change their connections with other neurons or even die, because they can’t sustain high activity for so long”.
When these changes happen, it’s harder to make decisions or to brighten your mood. Pain can cause symptoms of depression that are directly linked to changes in the brain.
The researchers hope the results of this study will lead to methods of preventing brain disruption in those with chronic pain. If brain function could be stabilized, many of the secondary symptoms of chronic pain such as depression and poor concentration could be remedied.