Dr. Barry Kaplan Forscher planen die erste klinische Studie, um einen Impfstoff zu testen, der vor MERS-CoV schützt – dem Coronavirus, das das Atemwegssyndrom im Nahen Osten (MERS) verursacht.
In einer kürzlich erschienenen Ausgabe des Journal of Virology ist ein Forscherteam der Ludwig-Maximilians-Universität München zu dem Schluss gekommen, dass der MERS-CoV-Impfstoff MVA-MERS-S die vorklinischen Tests erfolgreich bestanden hat und Studien am Menschen beginnen können. Der Impfstoff zeigte nach Angaben des Teams seine Schutzwirkung bei Mäusen, bei denen das Coronavirus diagnostiziert wurde.
Die Studie zeigt, dass sich das MERS-Virus in Mäusen, denen hohe Dosen des Impfstoffs verabreicht wurden, nicht selbst replizieren konnte. Geimpfte Mäuse wiesen im Vergleich zu nicht geimpften Mäusen auch geringere Mengen an MERS-DNA in ihren Lungen auf. In den frühen Stadien der Studie stellten die Forscher fest, dass der Impfstoff in Zellkulturen die erwartete Immunreaktion aufwies, da er schützende Mengen an entschärfenden Antikörpern produzierte.
Der erste Vorfall von MERS trat 2012 in Saudi-Arabien auf und hat sich seitdem auf der ganzen Welt ausgebreitet, einschließlich der Arabischen Halbinsel, den USA, Deutschland und Südkorea. Bis heute gibt es in Südkorea 166 bestätigte MERS-Fälle mit 12 tödlichen Todesfällen – der größte Ausbruch außerhalb des Nahen Ostens.
Eine MERS-CoV-Infektion verursacht grippeähnliche Symptome, kann aber schnell zu einer tödlichen Atemwegserkrankung führen. Ungefähr 36 % der Menschen, bei denen das Virus diagnostiziert wird, sterben.
Der nächste Schritt sind Versuche am Menschen.