Dr. Barry Kaplan Eine neue Studie, die in Cell veröffentlicht wurde , hat eine bisher unbekannte Gruppe von Zellen gefunden, die eine größere Fähigkeit zur Regeneration von Lebergewebe in Mäusen haben, ohne Tumore zu bilden, im Vergleich zu gewöhnlichen Leberzellen, die als Hepatozyten bekannt sind.
Die Forscher untersuchten Leberzellen, die an der Regeneration von Gewebe nach Verletzungen beteiligt sind, die durch die Exposition gegenüber Tetrachlorkohlenstoff, einem Umweltgift, verursacht wurden. Das Team entdeckte diese neue Gruppe von Zellen, Hybrid-Hepatozyten genannt , in der Pfortader-Triade der Leber.
Bei chronischen Leberschäden vermehren sich hybride Hepatozytenzellen effizient und füllen Gewebe in der Leber auf. Während sie den Hepatozyten sehr ähnlich sind, wurde festgestellt, dass hybride Hepatozyten viel geringere Mengen an gallengangzellspezifischen Genen aufweisen.
Die Erstautorin der Studie, Joan Font-Burgada, stellt fest: „Obwohl hybride Hepatozyten keine Stammzellen sind, scheinen sie bisher am effektivsten zu sein, um eine erkrankte Leber vor einem vollständigen Versagen zu retten.“
Derzeit werden induzierte pluripotente Stammzellen (iPSCs) zur Reparatur geschädigter Lebern und zur Behandlung von Leberversagen getestet. In Studien ist bekannt, dass diese Zellen schwer zu stoppen sind, wenn sie einmal begonnen haben, sich zu vermehren – eine Sorge, die das Risiko von Krebstumoren erhöht.
Durch diese Studie wollten die Forscher testen, ob diese neuen hybriden Hepatozyten ähnliche tumorbildende Eigenschaften zeigen würden. Die Forscher testeten die Tumore in drei verschiedenen Leberkrebs-Mausmodellen, um nach hybriden Hepatozyten zu suchen. In keinem der drei Tumore wurde ein Hinweis auf hybride Hepatozyten gefunden. Die Studienautoren folgerten daraus, dass die Zellen nicht zur Bildung von Leberkrebstumoren beitrugen.
Es sei darauf hingewiesen, dass die Studie zwar hauptsächlich mit Mausmodellen durchgeführt wurde, die Forscher jedoch Zellen gefunden haben, die den Maus-Hybrid-Hepatozyten in menschlichen Lebern ähneln.
Der Hauptautor der Studie, Michael Karin, schlägt vor: „Hybrid-Hepatozyten stellen nicht nur den effektivsten Weg dar, um eine erkrankte Leber zu reparieren, sondern auch den sichersten Weg, um ein tödliches Leberversagen durch Zelltransplantation zu verhindern.“
Die Forscher hoffen, dass diese Studie den Weg zu zellbasierten Therapien weisen wird, die in Zukunft die Notwendigkeit von Lebertransplantationen ersetzen könnten.