Dr. Barry Kaplan Es ist wieder Sommer – Zeit für Picknicks, faule Tage am Strand, Camping, lange Abendspaziergänge und Grillen im Garten. Es ist auch ein guter Zeitpunkt, um zu überprüfen, was mit dem West-Nil-Virus los ist – der Krankheit, die von diesen lästigen Mücken übertragen wird, die mit der Saison kommen.
Im Moment gab es 22 Staaten mit Berichten über infizierte Mücken, Vögel oder andere Tiere: Arkansas, Kalifornien, Florida, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, New York, North Dakota, Ohio , Oklahoma, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, West Virginia, Wisconsin und Wyoming. Nach Angaben der Centers for Disease Control (CDC) gibt es bisher bereits vier Menschen mit schweren neurologischen Symptomen aufgrund von West Nile, die in Colorado, Mississippi und Texas leben.
Dieser potenziell gefährliche Virus, der als „Flavivirus“ bekannt ist, ist in anderen Teilen der Welt, wie Afrika, Westasien und dem Nahen Osten, viel häufiger anzutreffen. Neben Menschen infiziert West Nile auch Mücken, Vögel und einige Säugetiere wie Pferde.
Meistens nimmt eine Mücke das Virus auf, wenn sie sich von einem infizierten Vogel ernährt. Wenn die Mücke dann einen Menschen oder ein anderes Tier sticht, überträgt sie die Krankheit. In seltenen Fällen wurde West Nile durch Bluttransfusionen oder Organtransplantationen infiziert und kann während des Stillens oder der Schwangerschaft von einer Mutter auf ihr Baby übertragen werden.
Das West-Nil-Virus kann verschiedene Krankheitsformen verursachen. Dazu gehören Krankheiten, die das Nervensystem einer Person infizieren, wie West-Nil-Enzephalitis (Gehirnentzündung), West-Nil-Meningitis (Entzündung des Rückenmarks und der das Gehirn umgebenden Membran) und West-Nil-Meningoenzephalitis (Entzündung des Gehirns und seiner umgebende Membran). West-Nil-Fieber ist auch eine andere Form von Krankheit, die bei einer infizierten Person auftreten kann.
Einer von 150 Menschen mit dem Virus erleidet die seltenen Symptome des Nervensystems wie hohes Fieber, Muskelschwäche/-steifheit, Koma, Zittern, Sehverlust usw. Die weniger schwerwiegenden Symptome des West-Nil-Fiebers, die bei 20 % der Infizierten auftreten , gehören Fieber, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Gliederschmerzen und Hautausschlag. Achtzig Prozent der Menschen, die mit dem West-Nil-Virus in Kontakt gekommen sind, werden überhaupt keine Symptome oder Komplikationen haben.
Es ist wichtig zu wissen, dass das West-Nil-Virus, obwohl es in den Sommermonaten leichter übertragen werden kann, das ganze Jahr über in den wärmeren Staaten vorhanden sein kann.
Die Schwere der diesjährigen Sommer-/Herbstsaison hängt vom Wetter ab – wie heiß und trocken es ist, wird sich definitiv auf die Ausbreitung der Krankheit auswirken, da diese Bedingungen das Wachstum des Virus in der Mücke fördern. Höchstwahrscheinlich könnte die am stärksten betroffene Golfküstenregion dieses Jahr eines der schlimmsten Gebiete für West Nile sein, da die zurückgelassene Zerstörung einen großartigen Nährboden für die virusbeladenen Mücken bietet.
Darüber hinaus wird die Rate, mit der sich das Virus von den Insekten auf andere Vögel als Krähen – wie den Haussperling und das Rotkehlchen – und wieder auf Mücken ausbreitet, die Anzahl der auftretenden Fälle beim Menschen beeinflussen. Dieser letzte Teil ist besonders besorgniserregend, da diese Vögel nicht so schnell an dem Virus sterben, was bedeutet, dass sie länger in der Nähe sind und weiter reisen, wodurch die Krankheit möglicherweise noch mehr verbreitet wird.
Auch wenn die meisten Menschen, die mit der Krankheit infiziert sind, keine Symptome haben, bedeutet dies nicht, dass Sie sie nicht ernst nehmen sollten. In den vergangenen sieben Jahren sind fast 800 Menschen an den schweren Formen von West Nile gestorben, und weitere 8.300 leiden an einer der verheerenden Formen, die das Nervensystem betreffen.
Denken Sie nur daran, dass jeder gefährdet ist – nicht nur Kinder, Kranke oder ältere Menschen. Stellen Sie sicher, dass Sie und Ihre Familie die richtigen vorbeugenden Maßnahmen ergreifen, damit Sie den Sommer ohne allzu große Sorgen genießen können.