Laut CDC-Studie leben Amerikaner kürzer als Europäer

Allein das Leben in den USA führt laut einer Studie des National Center for Health Statistics der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dazu, dass Menschen zwei Jahre weniger leben als Menschen in Europa und anderen Ländern mit hohem Einkommen. Die Hauptursache für diese Lücke ist Berichten zufolge eine Kombination aus Drogen, Waffen und Autos.Die Studie, die kürzlich im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde, verglich die US-Sterblichkeitsraten von 2012 mit den Sterblichkeitsraten von Ländern mit ähnlichen Volkswirtschaften. Für den Vergleich wurden viele europäische Nationen wie Großbritannien und Deutschland herangezogen, aber auch wohlhabende asiatische Länder wie Japan.Im Allgemeinen hatten Amerikaner eine Lebenserwartung von 76,4 Jahren für Männer und 81,2 Jahren für Frauen. In den Vergleichsländern lag die Lebenserwartung bei 78,6 bzw. 83,4 Jahren. Eine weitere Analyse der Daten ergab, dass die größte Lücke in der Lebenserwartung zwischen dem 25. und 65. Lebensjahr auftrat, im Wesentlichen im jungen bis mittleren Erwachsenenalter.

Was Amerikaner früher als Gleichaltrige im Ausland tötet, wurde festgestellt, dass Verletzungen die häufigste Todesursache für Amerikaner zwischen einem und 44 Jahren sind. Innerhalb dieser Kategorie sind die drei Schuldigen, die für die meisten Todesfälle verantwortlich sind: Drogenvergiftungen, Schussverletzungen und Autounfälle. Zusammen führten diese Elemente dazu, dass die Lebenserwartung eines amerikanischen Mannes um ein ganzes Jahr und die Lebenserwartung einer Frau um ein halbes Jahr reduziert wurde.

Die Studie hat nicht versucht, die Verletzungsformen über diese Kategorien hinaus aufzuschlüsseln, aber Andrew Fenelon, der leitende Autor, hat einige Vermutungen. Autounfallverletzungen sind überwiegend zufällig. Die Drogenvergiftungen sind wahrscheinlich auf verschreibungspflichtige Opioide und Heroin zurückzuführen, entweder auf eine versehentliche Überdosierung oder auf Selbstmorde. Schusswaffen wären eine Mischung aus Unfall, Selbstmord und Totschlag, wobei die beiden letzteren stärker vertreten sind.

Obwohl Ärzte und andere Gesundheitsbehörden seit einiger Zeit wissen, dass Amerikaner im Vergleich zu ähnlich entwickelten Ländern eine kürzere Lebenserwartung haben, hilft die Studie, sowohl die genaue Schwere des Unterschieds als auch einige der prominenteren Ursachen einzugrenzen. Frühere Forschungen haben sich auf engere Gruppen konzentriert, wie zum Beispiel den wachsenden Trend von Selbstmorden unter weißen Männern mittleren Alters – eine der Gruppen von Amerikanern, die in den letzten 15 Jahren einen Rückgang der Lebenserwartung erlebt haben.

Es ist auch wichtig zu beachten, dass die Verletzungskategorie nur einen Teil – wenn auch einen großen Teil – der Diskrepanz ausmacht. Auch rauchbedingte Todesfälle und eine höhere Säuglingssterblichkeit spielen eine Rolle. Indem man sich anschaut, was die Vereinigten Staaten im Vergleich zu anderen Ländern anders machen oder nicht tun, hofft man, dass der Einzelne länger leben und mehr im internationalen Durchschnitt leben kann.

Quellen für den heutigen Artikel:
Fenelon, A., et al., Major Causes of Injury Death and the Life Expectancy Gap Between the United States and Other High-Income Countries, Journal of the American Medical Association 315, No. 2016; http://jama.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=2488300&resultClick=3 .

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