Dr. Barry Kaplan Bei dem von der NFL und GE gesponserten Head Health Challenge-Wettbewerb wurden sechs Gewinner ermittelt, um ein Mittel zum Testen von Gehirnerschütterungen bei Sportlern und anderen Personen zu entwickeln. Diese Gewinner, die aus einem anfänglichen Pool von 400 Einsendungen aus 27 Ländern ausgewählt wurden, erhalten jeweils 500.000 US-Dollar, um ihre Forschung und Entwicklung weiter zu verfeinern und fortzusetzen. Dieses Geld kommt zu den 300.000 US-Dollar hinzu, die die 16 Halbfinalisten nach der ersten Runde erhalten haben.
Drei der Gewinner von Banyan Biomarkers aus San Diego; die Universität von Montana; und Quanterix aus Lexington, Massachusetts, konzentrierten sich darauf, Biomarker für Gehirnerschütterungen im Blut zu finden. Die anderen drei – BrainScope Company of Maryland, Medical College of Wisconsin und die University of California – nutzten Bildgebungswerkzeuge, um die Art von Gehirnerschütterungen und die von ihnen verursachten Schäden besser zu analysieren und zu verstehen.
Unter diesen beiden Kategorien gibt es trotz der allgemeinen Ähnlichkeiten eine Vielzahl von Ansätzen. Quanterix hat zum Beispiel ein kühlschrankgroßes Gerät namens Simoa-Test entwickelt. Das Gerät setzt „Mikroperlen“ frei, um das Vorhandensein eines Proteins nachzuweisen, das nach traumatischen Hirnverletzungen produziert wird. Es ist zu hoffen, dass der Simoa-Test tragbarer gemacht werden kann, um Diagnosen im Stadion zu ermöglichen.
Auf der Bildgebungsseite arbeitet die University of California an einem statistischen Mittel zum Scannen des tiefen Gehirns, um subtilere, aber signifikante Veränderungen, die nach leichten Gehirnerschütterungen auftreten, besser zu erkennen.
Head Health Challenge I ist Teil der Head Health Initiative, einer vierjährigen, 60,0 Millionen US-Dollar teuren Zusammenarbeit zwischen General Electric und der National Football League zur Verbesserung der Diagnose und Behandlung von Gehirnerschütterungen.