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Ursachen und Mechanismus: Wie Schlafapnoe das Gehirn schädigt
Obstruktive Schlafapnoe (OSA) ist die Form der Störung, die am stärksten mit Hirnschäden in Verbindung gebracht wird. Wie der Name schon sagt, liegt eine OSA vor, wenn etwas die oberen Atemwege teilweise oder vollständig blockiert. Wenn die Blockade auftritt, reagiert Ihr Körper, indem das Zwerchfell und die Brustmuskeln härter arbeiten, um das Hindernis zu überwinden und zu atmen. Das Ergebnis macht sich normalerweise durch ein lautes Keuchen, Schnauben oder Zucken des Körpers bemerkbar, das stark genug sein kann, um Sie aufzuwecken.
Die Ursache der Obstruktion ist eigentlich Ihre Halsmuskulatur. Während des Schlafs entspannen sich diese Muskeln und können die Atemwege periodisch blockieren. Bei einer leichten Obstruktion erscheint dies als Schnarchen. Bei einer signifikanteren Blockade ist OSA die Folge. Bei Kindern können auch geschwollene Mandeln eine Obstruktion verursachen.
Wie all dies zu Hirnschäden führt, ist eigentlich ganz einfach. Wie alles andere braucht Ihr Gehirn sauerstoffreiches Blut, um zu funktionieren. Obstruktive Schlafapnoe kann die Durchblutung des Gehirns schwächen, indem sie sowohl weniger Sauerstoff zu sich nimmt als auch das Herz belastet. Wie oben erwähnt, müssen sich das Zwerchfell und die Brustmuskulatur überanstrengen, um die Blockade zu überwinden, und das Herz ist Teil dieser Reaktion. Die Störung des normalen Blutflusses kann das Gehirngewebe beeinträchtigen.
Eine sekundäre Ursache für Hirnschäden ist der Sauerstoffschub, den das Gehirn erhält, wenn eine Schlafapnoe-Episode endet. Das Gehirn ist an einen stetigen Strom von sauerstoffreichem Blut gewöhnt, nicht an eine plötzliche Spülung nach einer Zeit der Abwesenheit. Wenn sich dies zu oft wiederholt, kann es das Gehirngewebe zerstören und mit der Zeit zu Schäden führen.
Welche Teile des Gehirns werden durch Schlafapnoe geschädigt?
Es ist bekannt, dass OSA Schäden in einigen wenigen spezifischen Bereichen des Gehirns verursacht, die mit Atmung, Gleichgewicht, Gedächtnis und dem autonomen Nervensystem zusammenhängen. Genauer gesagt kann es sich auswirken auf:
- Rechter Inselkortex: Dieser Abschnitt reguliert verschiedene Aspekte des autonomen Nervensystems, das die inneren Organe steuert. Dieser Kortex regelt insbesondere die Baroreflexkontrolle – die Fähigkeit des Herzens, schnell auf Veränderungen zu reagieren, um konstante Blutdruckwerte aufrechtzuerhalten. Schäden in diesem Bereich können zu Schwierigkeiten bei der Blutdruckkontrolle und einer erhöhten oder verminderten Schmerzempfindlichkeit führen.
- Ventrolaterales Medulla: Dieses regelt Atmung und Blutdruckregulierung. Während die rechte Inselrinde das Baroreflexsystem beeinflusst, um einen konstanten Druck aufrechtzuerhalten, beeinflusst die Medulla, wie das Herz auf plötzliche Blutdruckspitzen oder -abfälle reagiert. Wenn diese Region verletzt ist, kann es zu Verzögerungen in der Reaktion des Herzens auf Veränderungen sowie zu unregelmäßig verteilten Reaktionen kommen, die zu unregelmäßigen Rhythmen führen können.
- Hippocampus: Diese Region ist für die Verarbeitung des Kurz- und Langzeitgedächtnisses zusammen mit der räumlichen Navigation verantwortlich. Richtungsverwirrung und Gedächtnisschwierigkeiten sind Anzeichen einer möglichen Verletzung.
- Kleinhirn: Dieser Abschnitt regelt andere Aspekte der Blutdruckkontrolle, Atmung und motorischen Koordination. Schäden wirken sich darauf aus, wie gut es Bewegungen und vaskuläre Aktivitäten koordinieren kann, was zu Gleichgewichtsstörungen führt.
Wie man Hirnschäden durch Schlafapnoe behandelt
Es ist erwähnenswert, dass die Auswirkungen von Hirnschäden, die durch OSA verursacht werden, viel milder sein werden als die, die beispielsweise durch Alzheimer oder Parkinson verursacht werden. Hirnschäden können sich auf Gehirnzellen beziehen, die noch am Leben sind, aber einfach nicht auf ihrem normalen Niveau funktionieren. Dies ist eine gute Sache, da diese schlecht funktionierenden Zellen mit den richtigen Methoden wiederhergestellt werden können.
Eine kleine Studie aus dem Jahr 2014 hat eine faszinierende Option angeboten, die möglicherweise in der Lage sein könnte, die durch obstruktive Schlafapnoe verursachten Hirnschäden umzukehren. Die Studie untersuchte 17 Männer, die ein Jahr lang ein CPAP-Gerät (Continuous Positive Airway Pressure) verwendeten, und stellte fest, dass die Schäden an den Teilen der grauen Substanz des Gehirns nach drei Monaten rückgängig gemacht wurden, wobei sich die weiße Substanz nach dem ganzen Jahr umkehrte.
Ein CPAP-Gerät sieht vage aus wie ein Radiowecker und hat ungefähr die gleiche Größe wie ein solches. An dem Gerät ist ein Schlauch befestigt, der mit einer Maske, einer Nasenabdeckung oder Nasenprongs verbunden ist, und Sie tragen diesen beim Schlafen. Die CPAP-Therapie wirkt durch Aufrechterhaltung des Druckniveaus im Rachen, um zu verhindern, dass die Atemwege kollabieren. Ein CPAP-Gerät hilft nicht nur, Hirnschäden rückgängig zu machen, sondern beugt auch dem Schnarchen vor.
Andere Behandlungsmöglichkeiten für Schlafapnoe
Die CPAP-Therapie ist eine gültige Behandlungsoption für Schlafapnoe, auch wenn keine Hirnschädigung rückgängig gemacht werden muss. Einige Leute werden das Gerät jedoch als unbequem empfinden und andere Optionen ausprobieren wollen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über eines der folgenden Dinge:
- Gewichtsverlust: Die Vorteile sind bei übergewichtigen Personen deutlicher, aber eine so geringe Gewichtsreduktion wie 10 % kann einen spürbaren Einfluss auf die Reduzierung obstruktiver Schlafapnoe-Episoden haben.
- Mäßigung von Alkohol: Trinken Sie insbesondere nicht innerhalb weniger Stunden vor dem Schlafengehen. Alkohol kann helfen, Apnoe-Episoden auszulösen.
- Hören Sie mit dem Rauchen auf: Rauchen verursacht Atemwegsprobleme, Flüssigkeitsansammlungen und Schleim, der zur Schlafapnoe beiträgt.
- Positionswechsel: Manche Menschen stellen fest, dass sie nur Episoden haben, wenn sie auf dem Rücken schlafen. Versuchen Sie, ein paar Nächte lang auf dem Bauch oder auf der Seite zu schlafen, und sehen Sie, ob sich die Situation dadurch verbessert. Du kannst auch versuchen, deinen Kopf hoch zu halten.
- Vermeiden Sie Schlafmittel: Ähnlich wie Alkohol können Beruhigungsmittel Sie anfälliger für Episoden machen und diese verlängern. Erwägen Sie Kräuterbehandlungen wie Baldrian, um sich ohne die Nebenwirkungen schläfrig zu machen.
- Verwenden Sie ein Mundstück: Bestimmte orale Geräte werden während des Schlafens im Mund gehalten und helfen bei der Behandlung von OSA, indem sie die Atemwege offen halten. Dies geschieht normalerweise, indem der Kiefer in einer bestimmten Position gehalten oder die Zunge bewegt wird. Lassen Sie sich am besten von Ihrem Zahnarzt beraten, um ein Mundstück richtig anzupassen.
- Abschwellende Mittel: Manchmal kann OSA dadurch verursacht werden, dass man sich nachts zu sehr verstopft. Ein abschwellendes Mittel, Nasenspray oder sogar etwas heißer Tee können alle versucht werden, um die Nebenhöhlen vor dem Schlafengehen zu reinigen.
Schlafapnoe kann unangenehm genug sein, ohne dass Hirnschäden in die Mischung geworfen werden. Probieren Sie einige dieser Methoden aus und sprechen Sie mit Ihrem Arzt, damit Sie wieder gesund und friedlich schlafen können.
Quellen für den heutigen Artikel:
„Brain Damage Caused by Severe Sleep Apnoe Is Reversible“, Website der American Academy of Sleep Medicine, 8. September 2014; http://www.aasmnet.org/articles.aspx?id=4988 .
„Continuous Positive Airway Pressure (CPAP) Therapy for Obstructive Sleep Apnoe“, WebMD-Website, 9. September 2014; http://www.webmd.com/sleep-disorders/sleep-apnea/continuous-positive-airway-pressure-cpap-for-obstructive-sleep-apnea .
„Obstruktives Schlafapnoe-Syndrom (OSA): Ursachen, Symptome, Behandlungen und mehr“, WebMD-Website, 16. November 2014; http://www.webmd.com/sleep-disorders/guide/understanding-obstructive-sleep-apnea-syndrome .
„Obstruktive Schlafapnoe“, Website der Mayo Clinic, 15. Juni 2013;http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/obstructive-sleep-apnea/basics/definition/con-20027941 .
Park, S., „5 Areale von Gehirnschäden, die durch obstruktive Schlafapnoe verursacht werden“, doctorstevenpark.com, 16. Oktober 2014; http://doctorstevenpark.com/5-areas-of-brain-damage-caused-by-obstructive-sleep-apnea .
„Sleep Apnea“, Website von Home Remedies, http://www.home-remedies-for-you.com/remedy/Sleep-Apnea.html , letzter Zugriff am 11. November 2015.