Autismus-Diagnosen häufiger, aber nicht unbedingt häufiger

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurde in den USA bei einem von 68 Kindern (1,47%) eine Autismus-Spektrum-Störung festgestellt, aber ein neuer Bericht könnte diese Zahlen noch steigern. Der Wert „Eins zu 68“ basiert auf Schätzungen aus dem Jahr 2012, und neue, aktualisierte Datenerhebungen aus dem Jahr 2014 haben gezeigt, dass bis zu eines von 45 Kindern, etwa 2,24 %, stattdessen Autismus haben könnte. Die neuen Zahlen stammen vom National Center for Health Statistics und werfen Fragen darüber auf, wie Autismus diagnostiziert wird und ob sich die Raten der Erkrankung tatsächlich geändert haben.Sowohl die Studien von 2012 als auch von 2014 wurden auf ähnliche Weise durchgeführt: Während der National Health Interview Survey wird ein Kind in jeder Familie nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um Gegenstand detaillierter Fragen zu Gesundheitszuständen, funktionellen Einschränkungen (falls vorhanden) und Inanspruchnahme von Gesundheitsversorgung zu sein . Auch die Eltern werden zu verschiedenen Entwicklungsstörungen befragt. Basierend auf diesen Antworten wird die Prävalenz von Autismus, geistiger Behinderung und Entwicklungsstörungen für das Land geschätzt. Die Studie von 2014 hat einige der Fragen zu Autismus neu geordnet und auch die Art und Weise, wie sie gestellt wurden, angepasst. Die Autoren der Studie sind sich nicht sicher, ob diese Veränderung der Grund dafür ist, dass geschätzt wird, dass mehr Kinder Autismus haben.Grund für die Unsicherheit ist eine weitere Veränderung der Befunde: Die Rate der geschätzten Entwicklungsstörungen sank von 4,48 % auf 3,57 %, basierend auf den Daten von 2014. Der Rückgang dieser Zahl entspricht dem Anstieg der Autismus-Zahlen, was bedeutet, dass die Änderung der Fragen möglicherweise dazu führte, dass Eltern ihre Kinder mit Autismus identifizierten, obwohl sie sich zuvor mit einer Entwicklungsstörung identifiziert hätten.

Anders als beispielsweise bei einer Schwangerschaft gibt es keinen eindeutigen Test zur Diagnose von Autismus. Es erfordert eine Mischung aus Beobachtungen der Entwicklung im Laufe der Zeit und dem, was letztendlich ein Urteilsspruch ist. Da sich Kinder alle unterschiedlich schnell entwickeln, verlieren etwa 13 % derjenigen, bei denen Autismus diagnostiziert wird, diese Diagnose später, wenn sie beginnen, entsprechende Fähigkeiten und/oder Sprachfähigkeiten zu zeigen.

Ein weiterer Grund für die erhöhten Raten könnte sein, dass das, was als Autismus definiert wird, im Laufe der Zeit aufgrund von Änderungen der Diagnosekriterien erweitert wurde. Was vor zehn Jahren noch separat als geistige Behinderung gezählt wurde, könnte heute als Autismus gelten. Weitere Informationen über den Zustand und die damit verbundene Unterstützung können auch mit den erhöhten Statistiken zusammenhängen. In der Vergangenheit hätten Ärzte zögern können, jemanden mit einer Autismus-Diagnose zu etikettieren, aber jetzt sind sie nicht so zurückhaltend.

Es könnte auch sein, dass die Autismusraten im Land wirklich zunehmen. Die Studie bietet keine Hypothesen über mögliche Gründe und konzentriert sich eher auf die Methodik als auf Zahlen.

Quellen für den heutigen Artikel:
„Autism Spectrum Disorder – Data & Statistics“, Website der Centers for Disease Control and Prevention, 12. August 2015; http://www.cdc.gov/ncbddd/autism/data.html.
Christensen, J., „Autismus ein zunehmendes Problem für Kinder – oder doch?“ CNN-Website, zuletzt aktualisiert am 13. November 2015; http://www.cnn.com/2015/11/13/health/autism-numbers-inflation/index.html, letzter Zugriff am 13. November 2015.
Nierenberg, C., „1 in 45 amerikanischen Kindern hat ein Autismus-Spektrum Disorder“, Fox News-Website, 13. November 2015; http://www.foxnews.com/health/2015/11/13/1-in-45-american-children-has-autism-spectrum-disorder.html.
Zablotsky, B., et. al., „Estimated Prevalence of Autism and Other Developmental Disabilities Following Questionnaire – Changes in the 2014 National Health Interview Survey“, US Department of Health and Human Services Centers for Disease Control and Prevention National Center for Health Statistics Website, http:// www.cdc.gov/nchs/data/nhsr/nhsr087.pdf, letzter Zugriff am 13. November 2015.

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