Dr. Barry Kaplan Forscher der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania haben die Entwicklung eines neuen synthetischen Impfstoffs angekündigt, um den Ausbruch des Atemwegssyndroms im Nahen Osten (MERS) bei Tieren zu verhindern, was wiederum dazu beitragen könnte, die Ausbreitung der Krankheit auf der ganzen Welt zu verhindern. Ihre Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Science Translational Medicine veröffentlicht .
Für die Studie testeten die Forscher zunächst ihren synthetischen Impfstoff an Rhesusaffen, einer Affenrasse. Nach sechs Wochen setzten sie die Tiere dem MERS-Virus aus und stellten fest, dass die Affen vollständig vor dem Virus geschützt waren.
Die Forscher fanden auch heraus, dass ihr Impfstoff hilfreiche Antikörper auslöst, die mit dem MERS-Schutz bei Kamelen in Verbindung stehen. Dies ist wichtig, da MERS im Nahen Osten häufig von Kamelen auf Menschen übertragen wird. Wenn der Impfstoff Kamele wirksam schützen kann, kann er dazu beitragen, die Verbindung bei der Übertragung von Tier zu Mensch zu durchbrechen. Klinische Studien zum Testen des Impfstoffs am Menschen sollen noch in diesem Jahr beginnen.
Die Nachricht von diesem vielversprechenden Impfstoff kommt kurz nach einem jüngsten Anstieg der MERS-Fälle im gesamten Nahen Osten – 22 Fälle wurden vom Gesundheitsministerium in Saudi-Arabien zwischen dem 17. und 19. August bestätigt. Der erste MERS-Fall wurde bereits 2012 gemeldet Saudi-Arabien, hat sich aber seitdem außerhalb des Nahen Ostens ausgebreitet. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat berichtet, dass 36 % der diagnostizierten MERS-Fälle tödlich verliefen. Das Risiko einer Exposition in den USA soll derzeit sehr gering sein.
Häufige Symptome des MERS-Virus sind Husten, Atembeschwerden, Fieber, Durchfall und Erbrechen. Es ist noch nicht klar, wie sich dieses Atemwegsvirus zwischen Menschen ausbreitet, obwohl bekannt ist, dass eine Übertragung nur bei engem Kontakt erfolgen kann. Derzeit gibt es keine spezifische Behandlung oder Impfung für MERS.