Ebola-freie Woche: Ebola in den letzten Zügen, aber Herausforderungen für Überlebende bleiben

Der Kampf gegen den afrikanischen Ebola-Ausbruch geht möglicherweise in die Endphase. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat berichtet, dass seit letzter Woche keine neuen Ebola-Fälle aufgetreten sind. Dies ist das erste Mal seit Beginn des Ausbruchs im März 2014, dass so etwas passiert ist.Obwohl keine neuen Fälle aufgetreten sind, werden einige der Personen, die mit bekannten Ebola-Fällen in Kontakt waren, weiterhin auf Symptome überwacht. In Sierra Leone wurden alle Ebola-Kontakte nach 21 Tagen ohne Krankheit gelöscht. In Guinea werden derzeit mehr als 500 Kontaktpersonen beobachtet.Selbst wenn sich aus diesen Gruppen keine neuen Fälle entwickeln, wird es einige Zeit und viel Wachsamkeit erfordern, bis der Ausbruch für beendet erklärt werden kann. Es können immer noch neue Fälle auftreten, und das Virus kann noch mehrere Monate nach der Infektion sexuell übertragen werden. Dies liegt daran, dass der Körper Eindringlinge in bestimmten Körperteilen, wie z. B. den Augen, nur langsam zerstört. Bei einem amerikanischen Arzt, der Ebola überlebt hatte, wurde Wochen später festgestellt, dass das Virus im linken Auge vorhanden war.

Überlebende haben über anhaltende Symptome bei dem berichtet, was als „Post-Ebola-Syndrom“ bezeichnet wird. Die berichteten Symptome des Post-Ebola-Syndroms können Monate oder Jahre nach der Genesung anhalten und umfassen Muskel- und Gelenkschmerzen, Müdigkeit, Hörverlust und Sehprobleme. In einigen Fällen kann eine Augenentzündung namens Uveitis auftreten, die bis zur vollständigen Erblindung fortschreiten kann. Es gibt auch anekdotische Berichte von weiblichen Überlebenden, die sagen, dass sie aufgehört haben zu menstruieren.

Ebola ist nicht das einzige Virus, von dem bekannt ist, dass es anhaltende Nachwirkungen hat. Es ist bekannt, dass Lyme-Borreliose und Lassa-Fieber Patienten auch dann noch befallen, wenn das Virus vereitelt wurde. Es wird nicht angenommen, dass die Bedingungen eine Autoimmunreaktion auf verbleibende Spuren des ursprünglichen Virus sind. Im Wesentlichen begeht der Körper einen Overkill gegen die Überreste und verletzt sich dabei selbst. Aufgrund der hohen Sterblichkeitsrate von Ebola bei früheren Ausbrüchen war die formelle Erforschung des Post-Ebola-Syndroms schwierig. Da der aktuelle Ausbruch mehr Überlebende hat als in der Vergangenheit, hofft man, dass dies eine Gelegenheit schaffen wird, den Zustand besser zu untersuchen.

Zusätzlich besorgniserregend sind die sozialen und psychologischen Kämpfe, mit denen Ebola-Überlebende und ihre Familien konfrontiert sind. Die Angst vor dem Virus hat zu einer Stigmatisierung geführt, die so stark ist, dass einige Überlebende berichten, aus ihren Gemeinschaften vertrieben worden zu sein. Das Ausmaß an Depressionen und posttraumatischen Belastungsstörungen ist bei Überlebenden und ihren Familien ebenfalls viel höher. Sicherzustellen, dass diese Personen angemessene Unterstützung erhalten, wird eine zusätzliche Herausforderung für die Erholung des Kontinents sein.

Der Ebola-Ausbruch begann 2014 in Guinea und breitete sich anschließend über den afrikanischen Kontinent aus. Bis heute sind mehr als 11.200 Menschen an dem Virus gestorben.

Quellen für den heutigen Artikel:
„Ebola Survivors Advised against Unprotected Sex“, CBC News-Website, 1. Mai 2015; http://www.cbc.ca/news/health/ebola-survivors-advised-against-unprotected-sex-1.3057304 .
Farge, E., „Free from Ebola, Survivors Complain of New Syndrome“, Website von Reuters, 4. Februar 2015; http://www.reuters.com/article/2015/02/04/us-health-ebola-survivors-idUSKBN0L81WA20150204 .
„New Ebola Cases down to Zero Last Week: WHO“, CBC News-Website, 7. Oktober 2015; http://www.cbc.ca/news/health/ebola-cases-zero-1.3261655 .
Varkey, JB, et al., „Persistenz des Ebola-Virus in Augenflüssigkeit während der Rekonvaleszenz“, New England Journal of Medicine 2015; 372: 2423–427, doi:10.1056/NEJMoa1500306.

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