Dr. Barry Kaplan Laut einer kürzlich im Journal of Neurotrauma veröffentlichten Studie deuten Forscher darauf hin, dass ehemalige Spieler der National Football League (NFL), die vor dem 12. Lebensjahr mit dem Tackle Football beginnen, ein höheres Risiko für eine veränderte Gehirnentwicklung haben als Spieler, die später mit dem Spielen beginnen.
Es ist die erste Studie, die einen Zusammenhang zwischen strukturellen Gehirnveränderungen im späteren Leben und wiederholter Kopfaufprallbelastung in einem frühen Lebensstadium aufzeigt.
In der Studie beobachteten Forscher der Boston University School of Medicine und des Brigham and Women’s Hospital 40 ehemalige NFL-Spieler. Die Spieler waren zwischen 40 und 65 Jahre alt, hatten mindestens zwei Jahre Erfahrung in der NFL und mehr als 12 Jahre Erfahrung im organisierten Fußball. Die Hälfte der Spieler hatte im Alter von 12 Jahren oder später mit dem Fußballspielen begonnen, während die andere Hälfte vor dem 12. Lebensjahr mit dem Fußballspielen begonnen hatte. Alle Spieler erlitten ähnlich viele Gehirnerschütterungen und hatten mindestens sechs Monate lang kognitive Probleme.
Die Spieler wurden mit einer fortschrittlichen Art der Magnetresonanztomographie, der so genannten Diffusor-Tensor-Bildgebung (DTI), getestet. Diese Technik betrachtet die Bewegung der Wassermoleküle in den Bahnen der weißen Substanz des Gehirns, die dabei helfen, Informationen und Befehle weiterzuleiten. Forscher entdeckten, dass Spieler, die vor dem 12. Lebensjahr mit dem Fußballspielen begannen, ein größeres Risiko für Veränderungen des Trakts der weißen Substanz in der größten Gehirnstruktur, dem so genannten Corpus callosum , hatten .
Die Forscher sagten, das Alter von 10 bis 12 Jahren sei entscheidend für die Entwicklung des Gehirns, und das Gehirn könne auch anfällig für Verletzungen sein. Erstautorin Julie Stamm erklärt: „Daher kann dieser Entwicklungsprozess durch wiederholte Kopfstöße in der Kindheit gestört werden, was zu dauerhaften Veränderungen der Gehirnstruktur führen kann.“
Die Forscher der Studie stellen fest, dass die Studie mit 40 Spielern als klein angesehen wird und die Ergebnisse nicht für Spieler verallgemeinert werden können, die vor dem 12.
Frühere Studien derselben Forscher haben herausgefunden, dass ehemalige NFL-Spieler, die vor dem 12. Lebensjahr mit dem Fußballspielen beginnen, einem höheren Risiko ausgesetzt sind, kognitive, Verhaltens- und Stimmungsstörungen zu entwickeln.