Dr. Barry Kaplan Forscher werden diese Woche auf dem jährlichen nationalen Treffen der American Chemical Society in Boston einen neuen Test zum Nachweis von Virusinfektionen wie Ebola, Dengue-Fieber und Gelbfieber vorstellen. Die neue Papierstreifenmethode wurde entwickelt, um die Diagnose von Infektionen in abgelegenen Entwicklungsregionen der Welt zu erleichtern, die keinen unmittelbaren Zugang zu Krankenhäusern und fortschrittlicher medizinischer Ausrüstung haben.
Der beste Weg, um derzeit auf Ebola und andere Virusinfektionen zu testen, ist die Verwendung von Hightech-Geräten wie Bioassays, die schädliche Krankheitserreger genau nachweisen können; Diese Verfahren müssen jedoch mit präzisem technischem Fachwissen und innerhalb der Umgebung eines kontrollierten Labors durchgeführt werden, die natürlich nicht sofort in abgelegenen Teilen der Welt verfügbar sind.
In diesen Regionen muss zunächst festgestellt werden, ob Fieber durch eine häufige Krankheit wie die Grippe oder durch eine ernstere Erkrankung verursacht wird, die eine Quarantäne erfordert – der neue Papierstreifentest wurde entwickelt, um genau dieses Problem anzugehen.
Der Test soll ähnlich wie ein rezeptfreier Schwangerschaftstest funktionieren. Jeder Test enthält drei Papierstreifen, jeder mit Nanopartikeln, die je nach Größe eine andere Farbe annehmen. An einem Ende des Streifens befestigten die Forscher rote Partikel mit Antikörpern, die nur mit Ebola-Proteinen binden, orangefarbene Nanopartikel für Gelbfieber und grüne für Dengue-Fieber. In der Mitte des Streifens fügten sie einen weiteren Antikörper hinzu, der die Fähigkeit besitzt, die Nanopartikel, die an Virusproteine gebunden sind, „einzufangen“ und zu befestigen, wodurch angezeigt wird, welcher der drei Viren vorhanden ist.
Diese Papierstreifentests sind nicht so genau wie die fortschrittlicheren Methoden und sollen diese keineswegs ersetzen, aber sie können bei der Früherkennung in abgelegenen Regionen helfen und dadurch die Ausbreitung eines potenziell gefährlichen Ausbruchs verlangsamen. Entwickler planen, schließlich Kits zusammenzustellen, die kostenlos verteilt werden können, wo immer sie benötigt werden.