Das Zika-Virus hat in den letzten Jahren seinen ersten Vorstoß nach Lateinamerika und Mexiko unternommen, und Experten erwarten, dass die USA als nächstes auf der Liste stehen werden. Obwohl die einzigen bekannten US-Fälle des Virus bei Personen gefunden wurden, die sich auf Auslandsreisen infiziert haben, scheint die Frage zu sein, wann und nicht ob das Virus problematischer wird.Diese Vorhersagen basieren auf der Tatsache, dass Zika von der Mücke Aedes aegypti verbreitet wird , einer Art, die in Hawaii und im Süden der USA vorkommt. Sobald die Mücke jemandem Blut entzieht, der Zika trägt, infiziert er sich und kann die Krankheit auf zukünftige Mahlzeiten übertragen. Aedes bevorzugen warmes Klima, daher gibt es eine feste Grenze dafür, wie weit sich Zika innerhalb der USA potenziell ausbreiten kann. Obwohl dies für alle gut ist, die beispielsweise im Bundesstaat Washington leben, ist es für die Bewohner weiter südlich weniger beruhigend. Es hilft nicht, dass Zika nur bei etwa 20% der Infizierten Symptome verursacht, was bedeutet, dass Menschen mögliche Vektoren sein können, ohne es zu merken.Obwohl das Zika-Virus selbst eine relativ milde Krankheit ist – es verursacht Fieber, Hautausschlag, Bindehautentzündung und Gelenkschmerzen, aber sonst wenig – wird angenommen, dass es eine einzigartige Bedrohung für Säuglinge darstellt. Zika wird stark verdächtigt, hinter dem massiven Anstieg von Kleinkopf-Geburtsfehlern (Mikrozephalie) in Brasilien zu stehen . Die CDC hat sogar eine seltene Reisewarnung an schwangere Frauen herausgegeben und sie aufgefordert, Reisen in betroffene Länder zu verschieben.Die gute Nachricht, wenn der Begriff zutreffend ist, ist, dass Aedes aegypti in der Lage ist, mehr als nur Zika zu verbreiten. Die Mücke kann Dengue-Fieber, Chikungunya, West-Nil- und Gelbfieber übertragen. Die USA haben bereits zuvor Erfahrungen mit einer einheimischen Übertragung einiger davon gemacht, zuletzt bei einem Dengue-Ausbruch im Jahr 2015 auf Hawaii. Daraus lassen sich einige Vermutungen anstellen, wie es zu einem Zika-Ausbruch im Land kommen würde.
Es würde wahrscheinlich im Sommer beginnen, sowohl aufgrund des Aufschwungs der Mückenpopulation als auch aufgrund von Reisenden aus dem Ausland. Tropisch geneigtere Orte entlang des südlichen Teils der Golfküste, Florida, Hawaii und Kalifornien sind ebenfalls wahrscheinliche Ausgangspunkte.
Da es keine spezifische Behandlung für Zika gibt und ein Impfstoff in weiter Ferne liegt, bleibt Prävention die einzig wirksame Verteidigung. Das bedeutet lange Ärmel, Insektenschutzmittel und das Vermeiden oder Entfernen von stehendem Wasser – das Aedes gerne für die Zucht verwendet.
Quellen für den heutigen Artikel:
Pallarito, K., „Zika Virus Likely to Spread to Southern United States, Experts Predict“, MedicineNet-Website, 21. Januar 2016; http://www.medicinenet.com/script/main/art.asp?articlekey=193187 .
Dr. Barry Kaplan