Die Forscher errechneten eine Methode zur Messung der Immuntoleranz gegenüber Krebszellen; sie nannten es immunoCRIT . Darunter versteht man das Verhältnis der Zahl der unterdrückenden regulatorischen T-Zellen, die die Reaktion des Immunsystems auf Krebs hemmen, zur Gesamtzahl der T-Zellen des Immunsystems, einschließlich der tumorbekämpfenden T-Zellen. Die Idee hinter dem immunoCRIT-Verhältnis ist, dass je höher sein Wert ist, desto mehr wird das Immunsystem unterdrückt und toleriert das Tumorwachstum.
Das Team untersuchte, wie sich die immunoCRIT-Scores unter den für diese Studie ausgewählten EPIC-Teilnehmern unterschieden und wie sie mit jeder Form der Krebsentwicklung assoziiert waren. Sie fanden heraus, dass bei einem erhöhten immunoCRIT-Wert das Lungenkrebsrisiko eines Teilnehmers um 100 % und das Darmkrebsrisiko um etwa 60 % anstieg.
Die Forscher entdeckten auch, dass Frauen mit sehr hohen immunoCRIT-Werten ein dreifach höheres Risiko haben, an Östrogenrezeptor-negativem Brustkrebs zu erkranken. Die Forscher sind jedoch nicht zuversichtlich, da sie der Meinung sind, dass die Fallzahlen zu niedrig sind.
In Fällen von Prostatakrebs und Östrogenrezeptor-positivem Brustkrebs fanden sie keine signifikanten Zusammenhänge zwischen immunoCRIT-Scores und Krebsrisiko.
Abschließend fügte Dr. Kaaks hinzu, dass die Studie als Durchbruch zu werten sei, da die Ergebnisse erstmals zeigen, dass das „ungünstige Verhältnis von Immunzellen“ bereits vor der Krebsentstehung bestanden habe. Aus diesem Grund glauben Kaaks und Kollegen, dass ein Mangel an Immuntoleranz die Ursache und nicht das Ergebnis bestimmter Krebsarten sein kann.
Quellen für den heutigen Artikel:
Barth, SD et al., „Treg-Mediated Immune Tolerance and the Risk of Solid Cancers: Findings From EPIC-Heidelberg“, Journal of the National Cancer Institute 2015, doi: 10.1093/jnci/djv224.
„Tolerantes Immunsystem erhöht das Krebsrisiko“, EurekAlert-Website, 6. Oktober 2015; http://www.eurekalert.org/pub_releases/2015-10/gcrc-tis100615.php .