Dr. Barry Kaplan Das St. Mary’s Medical Center in Florida hat angekündigt, dass es sein Programm für pädiatrische Herz-Thorax-Chirurgie dauerhaft einstellen wird. Dieser Schritt wird möglicherweise die Kämpfe beenden, mit denen das Krankenhaus wegen seiner angeblich hohen Sterblichkeitsrate während der Operationen zu kämpfen hat.
Ein Untersuchungsbericht von CNN aus dem Jahr 2013 rückte St. Mary’s erstmals ins Rampenlicht der Öffentlichkeit. In dem Bericht zeigte CNN eine beunruhigende Kombination aus ungewöhnlich hohen Komplikationen und einer Sterblichkeitsrate von 12,5 % (nach ihren Berechnungen) bei Herzoperationen an Säuglingen. St. Mary’s antwortete auf den ursprünglichen Bericht, indem es sagte, dass CNN sich verrechnet habe und dass seine richtig angepasste Rate (für Patientenzustand/Fallkomplexität) näher bei 4,7 % liege und dem nationalen Durchschnitt entspreche. Beide Parteien haben ihre eigenen Berechnungen für korrekt gehalten.
Sicher ist Folgendes: Zwischen 2011 und 2014 starben neun Säuglinge an den Folgen einer Operation am offenen Herzen im St. Mary’s und ein zehntes wurde gelähmt. Im Juni 2014 empfahl der Vorsitzende eines staatlichen Gremiums, dass St. Mary’s die Durchführung von Herzoperationen an Kindern unter sechs Monaten einstellen und komplexe Herzoperationen an allen Kindern unterlassen sollte, der letzte in einer Reihe anderer Herzchirurgen, die Bedenken äußerten. Dieser Empfehlung wurde nicht gefolgt.
Es wurde angenommen, dass eine der möglichen Ursachen für die Sterblichkeitsrate das geringe Volumen an pädiatrischen Herzoperationen in St. Mary war, wodurch das chirurgische Personal daran gehindert wurde, angemessene Erfahrungen und Übungen zu sammeln. Viele Krankenhäuser mit ähnlichen Programmen sehen jedes Jahr etwa 100 Fälle. St. Mary’s sah zwischen 2011 und 2013 48.
St. Mary’s seinerseits hat seine Unschuld an jeglichem Fehlverhalten bewahrt und zu seinen Behauptungen gestanden, dass die CNN-Statistiken fehlerhaft und übertrieben sind. Es erklärt die Beendigung des Programms mit den Worten, dass „die ungenauen Medienberichte über unser Programm es erheblich schwieriger gemacht haben, nachhaltiges Volumen aufzubauen“ und dass „wir der Meinung sind, dass es am besten ist, sich auf andere Dienstleistungen zu konzentrieren, die von unserer Community benötigt werden.“ In ihrer Erklärung wird behauptet, dass der Abschluss des Programms nicht auf einer staatlichen Empfehlung oder behördlichen Anordnung beruht.