Dr. Barry Kaplan Viele Menschen sind besorgt über die Gesundheitsrisiken, die mit dem Leben in der Nähe eines Atomkraftwerks verbunden sind. Während Kernenergie einst eine Seltenheit war, haben die steigenden Anforderungen einer modernen, energieabhängigen Kultur Regierungen und Wasserkraftunternehmen dazu gezwungen, in immer mehr Kraftwerke zu investieren und diese zu bauen. Viele Menschen leben heute in der Nähe dieser Atomkraftwerke und sorgen sich um die Gefahr einer Strahlenvergiftung – insbesondere im Hinblick auf die Entstehung von Krebs.
Wissenschaftler beschäftigen sich schon seit einiger Zeit mit den gesundheitlichen Risiken der Atomkraft. Eine kürzlich durchgeführte Studie versuchte, einen Zusammenhang zwischen dem Leben in der Nähe eines Kernkraftwerks und der Entwicklung von Leukämie bei Kindern zu finden. Leukämie ist für eine statistisch signifikante Anzahl von Krebserkrankungen bei Kindern verantwortlich.
Die Forscher stellten Daten von 10.000 Kindern zusammen, bei denen vor ihrem fünften Lebensjahr Leukämie diagnostiziert wurde. Das Forschungsteam notierte, wo die Kinder lebten, und verglich dann die Zahlen. Sie fanden keinen Zusammenhang zwischen dem Leben in der Nähe eines Kernkraftwerks und dem Auftreten von Leukämie. Die Forscher untersuchten auch 16.000 Kinder, bei denen ein anderer Krebs als Leukämie diagnostiziert wurde. Auch hier zeigten die Ergebnisse, dass kein Risiko für irgendeine Form von Krebs bestand, die direkt mit dem Leben in der Nähe eines Kernkraftwerks in Verbindung gebracht werden könnte.
Andere Studien zeichnen jedoch kein so rosiges Bild. Bürgerlobbygruppen haben in ihren Gemeinden Statistiken zusammengestellt, die höhere Krebsraten mit dem Wohnen in der Nähe eines Kernkraftwerks in Verbindung bringen. Ein berühmtes Beispiel war die Stadt Cumbria in Großbritannien. In den 1980er Jahren deckten Nachrichtenreporter Daten auf, die eine unnatürlich hohe Zahl von Krebsfällen bei Kindern mit dem Leben in der Nähe des Kernkraftwerks Sellafield in Verbindung zu bringen schienen.
Während Experten weiterhin die Ergebnisse von Langzeitstudien diskutieren, werfen wir einen Blick auf die potenziellen Gesundheitsgefahren, denen Sie ausgesetzt sein könnten, wenn Sie in der Nähe eines Kernkraftwerks leben.
Strahlungsbelastung
Die Strahlenbelastung ist für die meisten Menschen die größte Sorge. Was ist Strahlung? Kurz gesagt, es ist Energie, die von subatomaren Teilchen erzeugt wird, die sich mit Lichtgeschwindigkeit fortbewegen. Diese Partikel bewegen sich mit einer so hohen Geschwindigkeit – 186.000 Meilen pro Sekunde – dass sie tief in den Körper eindringen können, wenn sie damit in Kontakt kommen.
Diese „Kollision“ führt zu beschädigten Zellen, was wiederum die Tür für Krebs öffnet. Die gute Nachricht ist, dass Sie im normalen Tagesverlauf jede Sekunde von 15.000 Strahlungsteilchen getroffen werden. Es wird geschätzt, dass die Exposition gegenüber natürlicher Strahlung etwa ein Prozent aller Krebserkrankungen verursacht. Das Leben in der Nähe eines Kernkraftwerks kann Ihr Risiko um 0,002 % erhöhen – das entspricht einer Verkürzung Ihrer Lebenserwartung um eine Stunde. Im Vergleich zu den drei bis 40 Tagen, die Sie durch die Exposition gegenüber Chemikalien verlieren könnten, die bei der Verbrennung von Kohle, Öl oder Gas entstehen, scheint dies kein Grund zur Beunruhigung zu sein.
Natürlich sind diese Zahlen weitaus weniger beruhigend, wenn das Kernkraftwerk, in dessen Nähe Sie wohnen, ein Strahlungsleck aufweist – wie es mit verheerender Wirkung in Tschernobyl und kürzlich im Kernkraftwerk Fukushima in Japan geschah, das durch ein massives Erdbeben und einen anschließenden Tsunami beschädigt wurde .
Sie können sich ein wenig trösten, wenn Sie wissen, dass Kernkraftwerke sowohl in Kanada als auch in den USA mit mehreren Backup-Systemen ausgestattet sind, die dazu bestimmt sind, ein Leck während eines strukturellen Versagens oder aufgrund menschlicher Fehler einzudämmen.