Dr. Barry Kaplan Brustkrebs ist eine sehr schwierig zu bekämpfende Krankheit – nicht weil sie nicht in Remission geschickt werden kann – sondern weil niemand vorhersagen kann, ob und wann bösartige Tumore wieder auftreten könnten. Manchmal kann der Krebs einer Brustkrebsüberlebenden fünf Jahre später wiederkommen und manchmal kann er inaktiv bleiben, nur um nach 25 Jahren wieder aufzutauchen.
Dies ist offensichtlich problematisch für Brustkrebsüberlebende. Wenn Ärzte nicht vorhersagen können, wer ein hohes und wer ein geringes Rückfallrisiko hat, erhalten Frauen möglicherweise nicht die individuelle Behandlung, die sie benötigen. Für diejenigen, die ein hohes Risiko haben, wird ihr Krebs möglicherweise nicht aggressiv genug behandelt. Andererseits könnten diejenigen, die ein geringes Rückfallrisiko haben, unnötig harten und schwächenden Krebsbehandlungen ausgesetzt werden.
Ein Forscherteam der University of Illinois in Chicago hat eine mögliche Lösung für dieses Problem gefunden. Sie haben ein Protein gefunden, von dem sie sagen, dass es dabei helfen kann, die Prognose von Brustkrebs vorherzusagen. Die Forscher verwendeten bioinformatische Techniken, um ihre Entdeckung zu machen.
Bioinformatik ist ein Gebiet der Medizin, das die Art und Weise entwickelt und verbessert, wie Forscher Daten speichern, abrufen, organisieren und analysieren. Dazu gehört in der Regel die Entwicklung von Softwaretools, die Forschern dabei helfen, nützliches biologisches Wissen aus ihren Daten zu gewinnen. Obwohl es viele verschiedene Bereiche der Medizin gibt, in denen sich die Bioinformatik als nützlich erwiesen hat, hat das Studium der Genetik besonders davon profitiert. Die Bioinformatik hilft Wissenschaftlern, Genome und ihre Mutationen zu sequenzieren und aufzuzeichnen. Durch die Nutzung der analytischen Möglichkeiten der Bioinformatik entdeckten die Chicagoer Forscher, dass die Expressionsniveaus von etwa 1.200 Genen, die von einem bestimmten Enzym namens EXH2 kontrolliert werden, direkt mit der Aggressivität des Fortschreitens von Brustkrebs zusammenhängen.
Für die Studie erzeugten die Forscher Brustkrebszellen, in denen sie die Expression von EZH2 dämpfen konnten. Durch das Abschalten der EZH2-Expression wurden die Gene, die von diesem Enzym kontrolliert werden, reaktiviert. Dies wiederum führte zu weniger aggressiven Krebsphänotypen.
An diesem Punkt stellen Sie sich wahrscheinlich die Frage: „Warum hemmen sie nicht die EZH2-Expression als Behandlung, wenn sie Krebszellen weniger aggressiv macht?“ Nun, gute Frage! Genau das hoffen die Forscher. EZH2 kann nicht nur die Aggressivität von Brustkrebs vorhersagen, sondern könnte auch als therapeutisches Medikament entwickelt werden. Wissenschaftler haben bereits kleine Moleküle entwickelt, die die Expression von EZH2 hemmen können. Diese winzigen Moleküle könnten für den Verbraucher zu geringeren Kosten hergestellt werden als andere Behandlungen mit größeren Molekülen und sie sind leichter vom Körper zu absorbieren. Sie könnten eher oral eingenommen werden als eine schmerzhaftere Injektion.
In einer anderen kürzlich durchgeführten Studie verwendeten Forscher die Proteinaktivierungs-Mapping-Technologie in Kombination mit dem genomischen Fingerabdruck von Krebs, um Patienten mit Brustkrebs zu behandeln. Diese 25 Patienten hatten auf die Standard-Chemotherapie nicht angesprochen. Sie wurden für die 2,5-jährige Studie angemeldet, um zu versuchen, die Ausbreitung von Brustkrebs auf andere Organe in ihrem Körper zu verhindern. Durch die Verwendung von molekularem Profiling wurden die Ärzte, die die Patienten behandelten, dazu inspiriert, Behandlungen auszuprobieren, die sie normalerweise nicht verschrieben hätten.
Mindestens die Hälfte der Patientinnen zeigte eine 30-prozentige Zunahme an überlebendem Brustkrebs, die „progressionsfrei“ war. Dies ist Teil einer radikalen Veränderung, bei der Onkologen die molekulare Zusammensetzung von Krebs anvisieren und behandeln und nicht nur die Lokalisation eines Krebses und auf das Beste in Bezug auf einen Rückfall hoffen.