(Außerdem: Wussten Sie, dass Schlaf Ihren Blutdruck beeinflussen kann? Lesen Sie diesen Artikel, um zu erfahren, wie .)
Die Forscher beherbergten 21 gesunde Teilnehmer fast sechs Wochen lang in einer vollständig kontrollierten Umgebung. Die Forscher kontrollierten, wie viele Stunden Schlaf die Teilnehmer bekamen, wann sie schliefen, und andere Faktoren wie Aktivitäten und Ernährung.
Die Teilnehmer begannen damit, optimal zu schlafen (ca. 10 Stunden pro Nacht). Darauf folgten drei Wochen mit 5,6 Stunden Schlaf pro 24-Stunden-Periode und Schlaf zu allen Tages- und Nachtzeiten, wodurch der Zeitplan von Wechselschichtarbeitern simuliert wurde. Daher gab es während dieser Zeit viele Tage, an denen die Teilnehmer versuchten, zu ungewöhnlichen Zeiten innerhalb ihres inneren zirkadianen Zyklus (dieser inneren Uhr) zu schlafen, der den Schlaf-Wach-Rhythmus und viele andere Prozesse in unserem Körper reguliert. Die Studie endete damit, dass die Teilnehmer neun Nächte Erholungsschlaf zur üblichen Zeit hatten.
Die Forscher sahen, dass eine anhaltende Schlafbeschränkung bei gleichzeitiger zirkadianer Störung den Ruhestoffwechsel der Teilnehmer verringerte. Darüber hinaus stiegen während dieser Zeit die Glukosekonzentrationen im Blut nach den Mahlzeiten aufgrund der schlechten Insulinsekretion durch die Bauchspeicheldrüse an.
Laut den Forschern könnte eine verringerte Stoffwechselrate im Ruhezustand zu einer jährlichen Gewichtszunahme von über 10 Pfund führen, wenn Ernährung und Aktivität unverändert bleiben. Erhöhte Glukosekonzentration und schlechte Insulinsekretion könnten zu einem erhöhten Diabetesrisiko führen.
Unglücklicherweise bedeutet dies für einige, dass Menschen am Rande von Diabetes, die dazu neigen, nachts für die Arbeit wach zu bleiben, mit größerer Wahrscheinlichkeit an Diabetes erkranken als Tagarbeiter. Erschwerend kommt hinzu, dass Nachtarbeiter tagsüber schwer schlafen können und ihr zirkadianer Rhythmus gestört ist.
Forscher sagen, dass „die Beweise eindeutig sind, dass ausreichend Schlaf wichtig für die Gesundheit ist und dass der Schlaf für die beste Wirkung nachts erfolgen sollte“.