Dr. Barry Kaplan Das Alter bringt oft Gedächtnislücken, nachlassende Gehirnleistung und schlechten Schlaf mit sich. Aber warum? Eine neue Studie hat einen Zusammenhang zwischen diesen Problemen gefunden und die Tür zur Verbesserung der Schlafqualität geöffnet, um das Gedächtnis zu verbessern.
Der Gesundheitsdurchbruch zeigt, dass langsame Gehirnwellen, die während des Tiefschlafs erzeugt werden, eine Schlüsselrolle beim Transport von Erinnerungen im Gehirn spielen – genauer gesagt beim Transport vom Hippocampus (Kurzzeitgedächtnis) zur längerfristigen „Festplatte“ des präfrontalen Cortex.
Aber bei älteren Erwachsenen können Erinnerungen im Hippocampus hängen bleiben – verursacht durch eine schlechte Qualität des Tiefschlafs. Dann werden die Erinnerungen durch neue Erinnerungen überschrieben. Dies hilft, die Beziehung zwischen Gehirnverschlechterung, Schlafstörungen und Gedächtnisverlust zu erklären, wenn wir älter werden. Und es wirft auch ein Licht darauf, warum ältere Erwachsene dazu neigen, vergesslicher zu sein, insbesondere bei Namen.
Gesunde Erwachsene verbringen typischerweise ein Viertel der Nacht im Tiefschlaf. Langsame Wellen gehen vom mittleren Frontallappen des Gehirns aus. Die Verschlechterung dieser vorderen Gehirnregion bei älteren Menschen ist mit einem Mangel an Tiefschlaf verbunden.
An der neuen Studie nahmen 18 gesunde junge Erwachsene und 15 gesunde ältere Erwachsene in ihren 70ern teil. Vor dem Schlafengehen lernten die Teilnehmer 120 Wörtersets, die ihr Gedächtnis forderten, und wurden auf diese getestet. Nachts maßen die Forscher Gehirnströme. Am Morgen wurden sie erneut auf die Wortpaare getestet.
Im Durchschnitt war die Tiefschlafqualität älterer Erwachsener um 75 % schlechter als die jüngerer Erwachsener, und ihre Erinnerung an die Wortpaare am nächsten Tag war um 55 % schlechter.
EMPFOHLEN: Gedächtnisprobleme auch im Zusammenhang mit verschreibungspflichtigen Medikamenten.
Die Ergebnisse der Studie könnten den Weg zu therapeutischen Behandlungen von Gedächtnisverlust ebnen, die es dem Gehirn ermöglichen, sich im Tiefschlaf leichter wieder aufzuladen. Elektrostimulation ist ein Beispiel, das sicher auf das Gehirn angewendet werden kann, um den Tiefschlaf zu verbessern. Doctors Health Press hat über diese Therapie namens transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS) berichtet.