Dr. Barry Kaplan Sie erinnern sich vielleicht, als Kind Gürtelrose gehabt zu haben. Ihre Eltern nannten sie wahrscheinlich „Wachstumsschmerzen“, und tatsächlich können sie ziemlich unangenehm sein. Gürtelrose tritt im Wesentlichen auf, wenn das Herpesvirus, das Windpocken verursacht, in Ihrem Körper reaktiviert wird. Das Ergebnis? Extrem lästige Nervenschmerzen, die geradezu lähmend sein können. Während es mit der Kindheit in Verbindung gebracht wird, ist Gürtelrose eigentlich eine Erkrankung, die am häufigsten Senioren plagt.
Was kann also getan werden, um Senioren ab 60 Jahren zu helfen, dieser lästigen Erkrankung vorzubeugen? Nun, laut einem beratenden Impfausschuss, der von den Centers for Disease Control angesiedelt ist, sollte jeder über 60 mit dem neu von der FDA zugelassenen Medikament „Zostavax“ geimpft werden.
Sie denken vielleicht nicht, dass eine Impfung notwendig ist, aber wenn Sie die Schmerzen erleben, die durch Gürtelrose verursacht werden, werden Sie wissen, warum es sich lohnt, sich impfen zu lassen. Zostavax wurde im Mai dieses Jahres neu zugelassen und kann dazu beitragen, das Auftreten von Gürtelrose um 50 % zu verringern. Außerdem kann es helfen, die mit Gürtelrose verbundenen Schmerzen zu lindern, wenn Sie an der Erkrankung leiden. Laut den Centers for Disease Control ist eine Impfung auch dann eine gute Idee, wenn Sie in der Vergangenheit Gürtelrose hatten, da sie zu jedem beliebigen Zeitpunkt in Ihrem Leben wieder auftreten kann.
Grundsätzlich tritt Gürtelrose auf, nachdem das Herpesvirus in Ihrem Körper reaktiviert wurde (es ist nicht genau bekannt, warum dies geschieht oder was es auslöst), wodurch ein bestimmter Nerv an die Oberfläche Ihrer Haut aufsteigt. Dies führt zu einem Hautausschlag und unvermeidlich zu Schmerzen auf einer Seite Ihres Körpers oder in einem Teil davon. Die Läsionen, die dieser Zustand verursacht, können äußerst schmerzhaft sein und sogar Blasen bilden, im Gesicht auftreten und sogar in die Augen wandern, wodurch ein Betroffener mit potenzieller Blindheit bedroht wird.
Das Medikament kostet derzeit etwa 150 US-Dollar. Der Hersteller, der Pharmariese Merck, erklärte, er plane, Ärzte dazu zu ermutigen, ihren Patienten ab 60 Jahren die Impfung zu empfehlen, und dass Krankenkassen wie Medicaid und Medicare die Kosten dafür übernehmen.
Der Grund, warum Zostavax für Schlagzeilen sorgt, ist, dass Gürtelrose eigentlich eine ziemlich häufige Erkrankung bei Senioren ist. Dies liegt daran, dass Personen in dieser Altersgruppe tendenziell ein schwächeres Immunsystem haben, was zu einer Reaktivierung des Herpesvirus führen kann. Laut Mark Feinburg, einem leitenden Angestellten bei Merck, „gibt es in den Vereinigten Staaten jedes Jahr über eine Million Fälle von Gürtelrose, wobei die durchschnittliche Person eine 30-prozentige Chance hat, die Krankheit im Laufe ihres Lebens zu entwickeln.“
Das sind einige ernstzunehmende Zahlen. Außerdem sollten Sie wissen, dass Gürtelrose für viele Menschen kein schnelles Problem darstellt. Der Zustand kann Monate und sogar Jahre andauern und Ihnen viele starke Schmerzen bereiten. Es kann sogar dazu führen, dass Sie ans Haus gefesselt sind und das Leben nicht mehr genießen können.
Wenn Sie über 60 Jahre alt sind und schon einmal Windpocken hatten, sollten Sie diese Impfoption vielleicht mit Ihrem Arzt oder Gesundheitsdienstleister besprechen – sie könnte Ihnen viel unnötigen Schmerz ersparen.