Dr. Barry Kaplan Da die medizinische Versorgung immer teurer wird – und insbesondere seit Washington sein neues Medicare-Programm eingeführt hat – reduzieren Unternehmen im ganzen Land die Gesundheitsleistungen, die sie langjährigen Mitarbeitern anbieten, die in den Ruhestand gehen. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass erstaunliche 95 % von 160 Unternehmen (die meisten in den Fortune 500 gelistet) die Gesundheitspläne für Rentner für den Rest des Jahrzehnts weiter kürzen würden.
Für Amerikaner überall bedeutet dies eine erhöhte Abhängigkeit vom Medicare-Programm. Die Zeiten ändern sich. In den letzten 15 Jahren haben die Arbeitgeber die Gesundheitsleistungen der Rentner stetig gekürzt, weil die Arbeitnehmer sich mehr bewegen und weil Medikamente teurer geworden sind.
Es ist wahrscheinlich, dass sich die Rate, mit der Unternehmen ihre Gesundheitspläne kündigen, angesichts der von der Regierung bereitgestellten Vorteile beschleunigen wird. Warum sollten Arbeitgeber 43 Millionen ältere und behinderte Erwachsene bezahlen, wenn die Regierung es kann?
Arbeitgeber sind bereit, diese Leistungen zu streichen – und das bedeutet, wenn jemand 30 Jahre für ein Unternehmen arbeitet und dann in den Ruhestand geht, werden seine/ihre Gesundheitsleistungen nicht weiterbestehen. Dies ist ein negativer Ableger des Medicare-Pakets, und Experten befürchten, dass dies dazu führen könnte, dass Menschen zu einem Zeitpunkt in ihrem Leben, in dem sich am ehesten Krankheiten entwickeln, ihre dringend benötigte Krankenversicherung verlieren könnten.
Im vergangenen Jahr bot nur ein Drittel der Arbeitgeber eine Rentenversicherung an. 1988 waren es jedoch zwei Drittel. Außerdem berichtete Standard & Poor’s, dass Fortune-500-Unternehmen ihre Rentenleistungen um 321 Milliarden US-Dollar „unterfinanziert“ hätten. Das kann nur eines bedeuten: Die Rentner haben nie das bekommen, was ihnen versprochen wurde.
Das ist die bedauerliche Realität der Situation. Gesundheitsleistungen von Ihrem alten Unternehmen zu erhalten, ist im Allgemeinen etwas einfacher und unkomplizierter als der Umgang mit der Regierung. Aber genau das müssen ältere Erwachsene tun. Sie müssen sich mit den Feinheiten des Medicare-Programms auseinandersetzen, das Millionen verwirrend fanden, als es Anfang 2006 eingeführt wurde. Für diejenigen, die noch arbeiten, machen Arbeitgeber es ihnen schwer, sich für die Gesundheitspläne zu qualifizieren – und sie erhöhen den Preis dieser Pläne.
Außerdem gaben etwa 40 % der befragten Unternehmen an, dass der ideale Weg zur Lösung dieses Gesundheitskostenproblems für Rentner darin bestehe, den Plan ganz abzuschaffen. Das ist, wie Sie sehen, fast die Hälfte aller Arbeitgeber. Dennoch sind viele Unternehmen nicht bereit, ihre Pläne vollständig zunichte zu machen, vielleicht weil ihre Mitarbeiter-Management-Beziehungen darunter leiden würden. In jedem Fall sollte jeder vorbereitet sein, wenn es um die sich ändernden Gesundheitspläne für Rentner geht.