Dr. Barry Kaplan Sklerodermie ist eine Bindegewebserkrankung, bei der das Immunsystem einer Person gestört ist. Es beginnt normalerweise mit ein paar Flecken trockener Haut an den Händen oder im Gesicht. Dann verhärten und verdicken sich diese Flecken langsam und breiten sich an anderer Stelle aus. Die fortschreitende Krankheit kann Ihre Hände lila färben und sie so hart machen, als wären sie versteinert (wie Holz). Schlimme Fälle können lebensbedrohlich werden, da sich der Zustand auf die Lunge, die Nieren oder sogar das Herz ausbreiten kann.
Etwa 300.000 Amerikaner haben Sklerodermie, von denen ein Drittel den gefährlichen Typ hat, der die inneren Organe erreichen kann. Es gibt keine Heilung und es bleibt ungewöhnlich. Aber den Menschen, die an dieser sehr problematischen arthritischen Erkrankung leiden, stehen hoffnungsvolle Tage bevor. Bis Mitte der 1990er-Jahre bedeutete die Diagnose der schlimmsten Art von Sklerodermie oft den Tod, besonders wenn eine Person zusätzlich an pulmonaler Hypertonie litt. Seitdem hat die medizinische Wissenschaft mehr über die Erkrankung gelernt, und jetzt, im letzten Jahr oder so, wurden viele neue Fortschritte in der Forschung erzielt.
Und so kommen wir dem richtigen Umgang mit einer Krankheit näher, die Patienten und Ärzte seit Jahrzehnten gleichermaßen fesselt. Jetzt können Ärzte viele verschiedene Behandlungsmethoden für Sklerodermie-Patienten haben. In einer neuen Studie half beispielsweise das Medikament „Cyclophosphamid“, die Verdickung der Haut und die Schädigung der Lunge bei einer schweren Form der Erkrankung zu verlangsamen. Plus, mehr Behandlungen sind um die Ecke.
Stammzelltransplantationen können Teile der Haut regenerieren und das Immunsystem unterstützen. Neue Medikamente können Gelenkschmerzen und Depressionen kontrollieren, die beide schwierige Symptome sind. Außergewöhnliche Ideen gehen voran. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine wirksame Behandlung eine Chemotherapie oder Körperbestrahlung ist, gefolgt von der Entnahme von Stammzellen aus dem Blutkreislauf eines Patienten und der anschließenden Injektion in den Körper. Sie glauben, dass diese Maßnahme das Immunsystem „zurücksetzen“ und so die Krankheit im Kern behandeln kann.
Derzeit laufen viele große Studien, was ein sicheres Zeichen dafür ist, dass Wissenschaftler der mysteriösen Spur der Sklerodermie auf der Spur sind. Allein der Akt des Studiums hilft ihnen, Autoimmunerkrankungen besser zu verstehen und zu verstehen, wie weiße Blutkörperchen letztendlich das körpereigene Gewebe angreifen können. Es gibt viele andere Krankheiten, die von dieser Forschung profitieren können, darunter rheumatoide Arthritis, Multiple Sklerose, Morbus Basedow und Lupus.
Forscher haben jetzt eine bessere Vorstellung von der Genetik hinter Sklerodermie – und den Medikamenten, die die damit verbundene früher tödliche pulmonale Hypertonie behandeln, die jetzt weit verbreitet sind. Im nächsten Jahr könnten fünf neue Medikamente auf den Markt kommen, die auf unterschiedliche Weise zum Erreichen einer Behandlung beitragen. Die ermutigenden Nachrichten hören hier nicht auf, denn neuere Medikamente bekämpfen die Sklerodermie des Darms, das Fortschreiten von Lungenerkrankungen und die Nierenschäden, die als Folge dieser Erkrankung auftreten können.
Bei so vielen negativen Nachrichten aus der Gesundheitswelt ist es immer ermutigend zu sehen, wo Hoffnung liegt und wo Fortschritte in der Medizin erzielt werden.