Dr. Barry Kaplan Es ist nicht ganz logisch, aber das hindert es nicht daran, wahr zu sein: Obwohl wir mehr Fälle von Nierenkrebs früher diagnostizieren und behandeln, eskaliert die Zahl der Menschen, die an der Krankheit sterben. Forscher der University of Michigan haben berichtet, dass die Zahl der Fälle von Nierenkrebs zunimmt, weil die Ärzte kleinere Tumore immer besser erkennen – aber diese Tumore können normalerweise geheilt werden, so dass die Tatsache, dass Menschen regelmäßiger an der Krankheit sterben, eine ist bisschen mysteriös.
Jedes Jahr wird es in den USA fast 40.000 neue Fälle von Nierenkrebs geben. Und jedes Jahr werden laut der American Cancer Society fast 13.000 Menschen an der Krankheit sterben. Unter den Tumoren im Harn- und Fortpflanzungssystem ist Nierenkrebs die dritthäufigste. Zu Beginn der Studie erwarteten die Forscher einen Rückgang der Todesfälle durch Nierenkrebs, stellten jedoch überrascht fest, dass dies überhaupt nicht der Fall war.
Die Studie umfasste Informationen zu 34.500 Patienten mit Nierenkrebs. Über einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten (Ende 2002) stieg die Zahl der diagnostizierten Fälle um 52 %. (Glücklicherweise ist es im Gesamtbild der Dinge immer noch ziemlich selten: Etwa 11 von 100.000 Menschen bekommen es.) Der bemerkenswerteste Anstieg trat bei Menschen mit Tumoren von kleiner Statur auf, etwa 3 cm groß.
Das ist nicht verwunderlich, denn mit besseren Diagnosetechniken können wir mehr Tumore entdecken, die sonst verborgen bleiben würden. Allein das würde darauf hindeuten, dass mehr Todesfälle als bisher verhindert werden könnten. Die Studie ergab jedoch, dass die Sterblichkeitsraten in diesen zwei Jahrzehnten anstiegen, insbesondere bei Patienten mit Tumoren, die größer als 7 cm waren. Die Sterblichkeitsraten haben sich in den 20 Jahren auf 3,2 pro 100.000 Menschen fast verdreifacht.
Einer der Gründe dafür kann sein, dass sich immer mehr größere, gefährliche Tumore entwickeln. Während mehr Menschen mit kleinen, nachweisbaren Nierentumoren behandelt werden, ist die Zahl der Patienten mit größeren Tumoren nicht zurückgegangen. Es sind die größeren, die mit der Sterblichkeit verbunden sind. Eine andere vorgebrachte Idee ist, dass die hohe Sterblichkeitsrate teilweise durch einen Mangel an Chemotherapeutika nach der Operation verursacht werden könnte.
Einige Experten glauben, dass es nicht viele gute Medikamente gegen Nierenkrebs gibt und der Tumor oft nicht anspricht. Um die Ausbreitung des Krebses zu stoppen, müssen bessere Medikamente entwickelt werden.