Dr. Barry Kaplan Entgegen der landläufigen Meinung schützen die derzeit in den USA erhältlichen Grippeimpfstoffe nicht vor allen Grippestämmen – sie zielen normalerweise nur auf eine kleine Gruppe von Influenzaviren ab, von denen Experten glauben, dass sie in der Grippesaison am häufigsten vorkommen.
Eine neue Studie, die in der Zeitschrift Cell veröffentlicht wurde , könnte jedoch den Weg für einen universellen Grippeimpfstoff ebnen, der in der Lage ist, auf ein breiteres Spektrum von Influenzastämmen abzuzielen. Die Forscher fanden heraus, dass die chemische Modifikation bestimmter Teile der Antikörper möglicherweise die Wirksamkeit bestehender Grippeimpfstoffe erhöhen kann, um einen besseren Schutz vor Infektionen zu bieten.
Diese Studie konzentrierte sich auf die „Fc“-Region in Antikörpern, das ist der Teil, der sich an Immunzellen bindet. Gesunde Personen erhielten einen saisonalen Grippeimpfstoff, der einen Stamm der Schweinegrippe (H1N1-Virus) enthielt. Die Forscher verwendeten dann Blutproben, um die Reaktion des Immunsystems der Teilnehmer zu verfolgen. Nach etwa einer Woche bemerkten sie das Vorhandensein von mehr sialylierten Antikörpern , was darauf hinweist, dass das Immunsystem der Teilnehmer positiv auf den Impfstoff reagierte.
Experimente an Mäusen haben gezeigt, dass sialylierte Fc-Regionen die Produktion von Antikörpern mit der höchsten Affinität auslösen. Anhand dieser Informationen fügten die Forscher dem H1N1-Impfstoff sialylierte Antikörper hinzu und testeten ihn an Mäusen. Sie fanden heraus, dass die sialylierten Immunisierungen einen besseren Schutz gegen verschiedene Stämme der H1-Kategorie boten – woher H1N1 stammt – statt nur gegen einen.
Weitere Forschung ist notwendig, um zu sehen, wie diese Erkenntnisse zur Verbesserung bestehender Impfstoffe genutzt werden können, was idealerweise zu einem universellen Impfstoff führt, der lebenslangen Schutz gegen verschiedene Grippeinfektionen bieten kann.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) war der Grippeimpfstoff in dieser Saison in allen Altersgruppen nur in 23 % der Fälle wirksam.