Dr. Barry Kaplan Lebensmittelvergiftung – die meisten von uns hatten sie irgendwann in ihrem Leben. Viele Menschen betrachten es als eine Tatsache des Lebens – als etwas, das ihnen von Zeit zu Zeit unvermeidlich passieren wird. Forscher unternehmen jedoch Schritte, um sicherzustellen, dass dies nicht der Fall ist.
Erinnern Sie sich an den Ausbruch von E. coli in Spinat im September und Oktober dieses Jahres? Das ist ein Paradebeispiel dafür, dass die Kontamination von Lebensmitteln außer Kontrolle gerät. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gab es 199 Fälle, in denen Menschen im Zusammenhang mit dem verdorbenen Spinat erkrankten, von denen drei starben.
Nun, Lebensmittelvergiftung ist ein weit gefasster Begriff, der sich auf viele verschiedene Krankheiten bezieht, die durch Mikroben auf der Oberfläche oder im Inneren der Lebensmittel, die Sie essen, verursacht werden. Die Auswirkungen dieser Bakterien, Viren oder Parasiten auf Ihren Körper können von mild bis tödlich reichen. Viele von uns bekommen keine medizinische Hilfe, wenn sie an einer Lebensmittelvergiftung leiden; Die CDC schätzt jedoch, dass jedes Jahr 76 Millionen Amerikaner an durch Lebensmittel übertragenen Krankheiten erkranken.
Drei der häufigsten krankheitsauslösenden Mikroben sind Bakterien – „Campylobacter“, „Salmonella“ und „E. coli 0157:H7.“ Der vierte ist ein Virus – der „Norwalk-Virus“. Einige der häufigsten Symptome einer Infektion durch einen dieser bösen Käfer sind Fieber, Durchfall, Magenkrämpfe und manchmal Erbrechen.
Ein Beispiel für eine ernsthafte Erkrankung, die durch eine Lebensmittelvergiftung verursacht wird, wäre das „hämolytisch-urämische Syndrom“, das bei drei bis fünf Prozent der Fälle von E. coli auftritt. Es kann zu Anämie, Blutungen und Nierenversagen führen. Dieses Syndrom trat bei 33 Patienten während des jüngsten Spinat-E.-coli-Ausbruchs auf.
Bei solchen Vorkommnissen ist es gut zu wissen, dass Wissenschaftler unser Bestes tun – und es gibt zwei aktuelle Erkenntnisse, die zu neuen Produkten führen könnten, die zum Schutz unserer Gesundheit beitragen könnten.
Ein britisches Forschungsteam hat kürzlich ein neues Produkt getestet, das von einem europäischen Konsortium entwickelt wurde. Das Produkt ist ein Spray, das einen „Phagen“ enthält – das ist eigentlich ein Virus! Keine Sorge – dieses Virus zielt nur auf bestimmte Arten von Bakterien ab, indem es sie infiziert und zerstört.
Die Forscher besprühten 300 Hühnerkadaver mit dem Virusspray. Die Ergebnisse waren wirklich ziemlich spektakulär – Salmonellen wurden 1.000-mal reduziert, verglichen mit der üblichen Art der Reinigung (nur mit Wasser). Dieses Virenspray ist offensichtlich von großem Nutzen an Orten, an denen Hähnchen zubereitet und verpackt werden. Die Hersteller des Sprays arbeiten nun an einem Produkt, das verschiedene Arten von Bakterien auf einen Schlag abtöten kann.
Die andere jüngste Entwicklung konzentriert sich eher auf Obst und Gemüse als auf Fleisch. Eine gemeinsame Anstrengung zwischen den USA und Spanien hat ein interessantes neues Produkt hervorgebracht: essbare Beschichtungen zum Schutz von Lebensmitteln vor üblen Mikroben. Diese Beschichtungen bestehen aus einem Film aus Obst oder Gemüse, der ein natürliches ätherisches Öl enthält.
In der neuesten Studie verwendeten die Forscher Filme auf Apfelbasis, die mit einem von drei ätherischen Ölen angereichert waren – Oregano, Zitronengras oder Zimt. Bei Tests an E. coli-Bakterien wurde festgestellt, dass Oreganoöl am besten bei der Abtötung der schlechten Bakterien wirkt. Bei Zugabe zur filmbildenden Lösung wirkte eine Konzentration von 0,1 % Oreganoöl nach drei Minuten. Zitronengras- und Zimtöle funktionierten auch, aber in einer fünfmal höheren Konzentration.
Es scheint, dass diese Wraps sehr effektiv sein könnten, um Produkte vor den gefährlichen Bakterien zu schützen, denen sie auf dem ganzen Weg vom Feld bis zu Ihrem Tisch begegnen könnten. Dies bedeutet ein geringeres Risiko für durch Lebensmittel übertragene Krankheiten sowie eine längere Haltbarkeit der Produkte – und all dies kann mit größtenteils natürlichen Substanzen erreicht werden. Zu diesem Konzept muss jedoch noch mehr geforscht werden. Dies ist nur ein kleiner Teil einer dreijährigen Studie zu verschiedenen antimikrobiellen Produkten und ihrer Wirksamkeit bei einer Vielzahl von krankheitsverursachenden Bakterien.