Dr. Barry Kaplan Die Linderung der schrecklichen Schmerzen von „Cluster-Kopfschmerzen“ könnte sich am Horizont abzeichnen – wenn Sie sich an die Ergebnisse zweier neuerer Studien halten.
Cluster-Kopfschmerzen sind eine Art von Kopfschmerzen, die in unterschiedlichen Mustern wiederkehren. Bei manchen Menschen treten sie für einen Zeitraum von Wochen oder Monaten jeden Tag auf und treten dann für einen weiteren festgelegten Zeitraum nicht auf. Dies wird als „episodischer Cluster-Kopfschmerz“ bezeichnet. Bei anderen bleiben die Kopfschmerzen ein Jahr oder länger bestehen, ohne größere Unterbrechungen. Dies ist ein „chronischer Cluster-Kopfschmerz“.
Andere Menschen erleben eine Kombination aus beidem. Jeder einzelne Kopfschmerz kann einige Minuten bis einige Stunden dauern, wobei der Durchschnitt bei 45 bis 90 Minuten liegt. Seltsamerweise können sie bei vielen Menschen zu bestimmten Tageszeiten auftreten.
Der Schmerz kann plötzlich und heftig sein. Es manifestiert sich normalerweise als stechender oder brennender Schmerz, oft um die Augenpartie herum, auf einer Seite des Kopfes. Andere Symptome, die bei Cluster-Kopfschmerz auftreten können, sind Schwellungen oder Rötungen im und um das Auge, Tränen im Auge und eine laufende Nase oder eine verstopfte Nase, alle normalerweise auf der Seite des Gesichts, wo der Schmerz auftritt. Der Schmerz der Kopfschmerzen, der nach oben oder unten ausstrahlen kann, beginnt oft im Schlaf, insbesondere in der REM-Phase. Der Schmerz wird durch die Erweiterung der Blutgefäße im Bereich um das Auge herum ausgelöst, wodurch der „Nerv trigeminus“ unter Druck gesetzt wird, der Schmerzsignale aussendet.
Es wird angenommen, dass eine Fehlfunktion im Hypothalamus-Teil des Gehirns diese Art von Kopfschmerzen auslösen könnte, aber der Mechanismus ist noch nicht vollständig verstanden. Zu den Risikofaktoren gehören Rauchen, Alkoholkonsum, Stress, bestimmte Lebensmittel und Schlafprobleme (sorry, aber dieses Nickerchen könnte Ihnen mehr schaden als nützen!). Im Allgemeinen sind Männer anfälliger für Cluster-Kopfschmerzen als Frauen.
Diese Art von Kopfschmerzen kann ziemlich lähmend sein. Cluster-Kopfschmerzen werden häufig falsch diagnostiziert, so dass viele Menschen jahrelang nicht wissen, was wirklich mit ihrer Gesundheit los ist. Leider scheinen normale Schmerzmittel nicht viel Linderung zu bringen und die stärkeren Medikamente sind nicht allzu vielversprechend (außerdem kann die Häufigkeit der Schmerzen narkotische Schmerzmittel für viele Betroffene ausschließen). Da es für diesen Gesundheitszustand nicht viele Behandlungsmöglichkeiten gibt, ist dies offensichtlich ein Forschungsgebiet von großem Interesse.
Hier kommen die beiden neuesten Studien ins Spiel – und ihre Ergebnisse sind ziemlich faszinierend.
In der ersten Studie implantierte das Forscherteam bei acht Patienten, die an der chronischen Form von Cluster-Kopfschmerz litten, Geräte zur Stimulation des Hinterkopfnervs (ONS). Das Gerät ist ein Neurostimulator, der elektrische Impulse über einige unter der Haut platzierte Drähte an den Hinterkopfnervenbereich sendet – Nerven, die sich im Nacken befinden und verschiedene Stellen um den Kopf erreichen.
Die Ergebnisse waren recht vielversprechend. So wurden sie aufgeschlüsselt: Zwei Studienteilnehmer hatten nach 16 Monaten und 22 Monaten keine Cluster-Kopfschmerzen mehr; und drei Probanden hatten eine Verringerung der Häufigkeit des Auftretens von Kopfschmerzen um 70 %. Bei allen verbleibenden sieben Studienteilnehmern (einer verließ die Studie nach einigen Monaten) reduzierten sich die Kopfschmerzen um durchschnittlich 50 %.
In der zweiten kürzlich durchgeführten Studie zu ONS und Cluster-Kopfschmerz untersuchten die Forscher weitere acht Patienten, die an dieser Krankheit litten. Innerhalb von 27 Monaten (manchmal sogar schon nach sechs Monaten) waren 75 % der Patienten mit den Behandlungsergebnissen sehr zufrieden und würden es sogar anderen Betroffenen mit Cluster-Kopfschmerz weiterempfehlen. Von den acht Studienteilnehmern hatten zwei eine durchschnittliche Verbesserung von 92,5 %, wobei die Mehrheit der verbleibenden Probanden eine moderate Verbesserung berichtete und eine keine positive Wirkung behauptete.
In beiden Studien hatten die Patienten Rezidive, wenn das ONS-Gerät nicht eingeschaltet war oder wenn die Batterie leer war, was bedeutet, dass ein Placebo-Effekt unwahrscheinlich ist.
Obwohl die Studien klein und vorläufig sind, geben sie eine Richtung für die Behandlung von Cluster-Kopfschmerz vor. Eine andere Behandlung, die „hypothalamische Tiefenhirnstimulation“, hat sich ebenfalls als vorteilhaft für Patienten mit Cluster-Kopfschmerz erwiesen, hat aber eine gefährliche Nebenwirkung. ONS könnte der sicherere Weg sein, um Patienten mit Cluster-Kopfschmerz zu helfen. Diese Studien werden als Sprungbrett für größere und länger andauernde Studien zur Behandlung dienen. Ich weiß, dass es ein wenig drastisch klingt, ein Gerät unter die Haut zu implantieren, aber wenn Sie den stechenden Schmerz eines Cluster-Kopfschmerzes erlebt haben und keine Linderung finden konnten, dann werden Sie verstehen, wie faszinierend diese neuesten Erkenntnisse sind.