Dr. Barry Kaplan Table of Contents
Warum verlangsamt sich das Gehirn mit zunehmendem Alter?
Es besteht kein Zweifel, dass Ihr Gehirn mit zunehmendem Alter langsamer wird – Neurowissenschaftler und fast jeder über 40 kann eine solche Behauptung rechtfertigen. Die Geschwindigkeit, mit der Ihr Gehirn Informationen verarbeitet, darauf reagiert und speichert, scheint mit dem Alter abzufallen. Studien haben gezeigt, dass Menschen über 40 bei Hirnverarbeitungstests tendenziell schlechter abschneiden.
Der Grund dafür hat wahrscheinlich etwas mit der Degeneration der „weißen Substanz“ zu tun. Ohne zu weit darauf einzugehen, besteht die weiße Substanz im Wesentlichen aus Gruppen von Zellen im Gehirn, die miteinander kommunizieren. Mit zunehmendem Alter degeneriert die weiße Substanz und wird weniger effizient, was Ihre Gehirnfunktion beeinträchtigt.
Kann körperliche Aktivität die geistige Verarbeitung beschleunigen?
In dem Wissen, dass körperliche Aktivität die Verarbeitungsgeschwindigkeit verbessern und Anti-Aging-Vorteile für das Gehirn bieten kann, untersuchten Forscher der University of Illinois Urbana-Champaign, welche Auswirkungen – wenn überhaupt – verschiedene Arten von Bewegung auf die Integrität der weißen Substanz des Gehirns hatten. Im Grunde wollten sie herausfinden, welche Aktivität das Potenzial hat, die Alterung im Gehirn umzukehren.
Die Forscher rekrutierten 174 gesunde Menschen in ihren 60ern und 70ern, um an der Studie teilzunehmen. Zum größten Teil waren sie alle sesshaft und hatten keine bestehenden kognitiven Bedingungen.
Jeder Teilnehmer ließ sein Fitnessniveau und seine Gehirnfunktionen testen – einschließlich der Verarbeitungsgeschwindigkeit seines Gehirns mit einem MRT-Gerät. Dann wurden sie nach dem Zufallsprinzip in eine von drei Gruppen eingeteilt: zügiges Gehen dreimal pro Woche für eine Stunde; sanftes Dehnen und Balancieren dreimal pro Woche; und Country Line und Square Dance für eine Stunde, dreimal pro Woche.
Wiederherstellung der weißen Substanz: Kann es die Alterung im Gehirn rückgängig machen?
Nach sechs Monaten führten die Forscher Follow-up-Gehirnscans durch. Und sie fanden heraus, dass die Tanzgruppe die einzige Gruppe war, die eine Wiederherstellung der weißen Substanz erlebte!
Noch interessanter ist jedoch, dass sich die verbesserte weiße Substanz nicht unbedingt in verbesserten Ergebnissen während der nachfolgenden Verarbeitungsscans niederschlug. Mitglieder jeder Gruppe machten Verbesserungen und zeigten, dass unabhängig davon, welche Art von Aktivität eine Person ausführt, es gut für das Gehirn ist.
Vielleicht traten die Verbesserungen der weißen Substanz auf, weil die Teilnehmer etwas Neues und relativ Kompliziertes lernten. Die Choreografie verlangte von ihnen, zu bestimmten Zeiten bestimmte Schritte zu machen, etwas, das beim zügigen Gehen oder Stretching-Kursen nicht erforderlich ist. Es war einfach mehr los und mehr mit den Tanzkursen zu tun.
Die Moral der Geschichte hier ist also, aktiv zu werden. Egal für welche Art von Übung Sie sich entscheiden, die Auswirkungen auf Ihr Gehirn werden sehr vorteilhaft sein … Sie können sogar die Alterung Ihres Gehirns rückgängig machen. Und wenn Sie die Vorteile erhöhen möchten, finden Sie einen Tanzkurs in der Nähe … wenn Sie eine weitere Ausrede brauchen, um rauszugehen und eine gute Zeit zu haben!
Quellen
Burzynska, A. et al., „White Matter Integrity Declined Over 6-Monats, but Dance Intervention Improved Integrity of the Fornix of Older Adults“, Frontiers in Aging Neuroscience , 16. März 2017; doi: 10.3389/fnagi.2017.00059
Reynolds, G., „Walk, Stretch or Dance? Tanzen ist vielleicht das Beste für das Gehirn“, The New York Times , 29. März 2017; https://www.nytimes.com/2017/03/29/well/walk-stretch-or-dance-dancing-may-be-best-for-the-brain.html?smid=fb-nytimes&smtyp=cur&_r= 1 , zuletzt aufgerufen am 3. April 2017.