Kritische Entdeckung in Bezug auf Zöliakie

Forscher versuchten herauszufinden, wann Menschen dazu neigen, Zöliakie zu entwickeln – als sie auf einige überraschende Ergebnisse stießen.Sie entdeckten, dass Zöliakie auf dem Vormarsch ist, insbesondere bei älteren Erwachsenen. Die Studie, die letzten Monat in den Annals of Medicine veröffentlicht wurde, zeigt, dass man nie zu alt ist, um diese Autoimmunerkrankung zu entwickeln.

Zöliakie wird durch den Verzehr von Gluten ausgelöst, einem Protein, das in Weizen, Gerste und Roggen vorkommt. Klassische Symptome sind Durchfall, Blähungen und Magenkrämpfe. Unbehandelt kann es zu einer Malabsorption von Nährstoffen, Schäden am Dünndarm und anderen medizinischen Komplikationen kommen.

Seit 1974 hat sich die Inzidenz der Erkrankung in den USA alle 15 Jahre verdoppelt. Forscher fanden heraus, dass in einer Gruppe von etwa 3.500 Erwachsenen die Zahl der Blutmarker für Zöliakie von einem zu 501 im Jahr 1974 auf einen zu 219 im Jahr 1989 stetig zunahm. Im Jahr 2003 senkte eine große Studie diesen Wert auf einen von 133.

In der neuen Studie war die Prävalenz der Zöliakie bei älteren Erwachsenen fast zweieinhalb Mal höher als in der Allgemeinbevölkerung, da die Inzidenz der Zöliakie zunahm. Dies widerspricht direkt der gängigen Vorstellung, dass sich Zöliakie in der Kindheit entwickelt. Das bedeutet, dass wir nicht unbedingt mit der Autoimmunkrankheit geboren werden.

Das Problem ist nun, dass wie und warum jemand die Toleranz gegenüber Gluten verliert, ein Rätsel bleibt. Selbst wenn Sie genetisch dafür prädisponiert sind, bekommen Sie es vielleicht trotzdem nicht. Und jemand ohne genetische Verbindung könnte es entwickeln. Was diese Studie zu zeigen scheint, ist, dass einige Umweltfaktoren oder andere Faktoren als Gluten im Spiel sein müssen, wenn Menschen Gluten über viele Jahrzehnte vertragen können, bevor sie Zöliakie entwickeln.

Es sind diese Faktoren, denen die Forscher zweifellos nachgehen werden. Sie könnten zu neuen Behandlungen und einer möglichen Vorbeugung von Zöliakie – und sogar anderen Immunproblemen wie rheumatoider Arthritis und Multipler Sklerose – führen. Als dritthäufigste Krankheitskategorie nach Krebs und Herzkrankheiten betreffen Autoimmunerkrankungen bis zu acht Prozent der US-Bevölkerung.

Die Diagnose einer Zöliakie kann eine Herausforderung darstellen, da Patienten, die positiv auf die Krankheit getestet wurden, möglicherweise nicht die klassischen Symptome aufweisen. Atypische Symptome sind Gelenkschmerzen, chronische Müdigkeit und Depressionen. Eine letzte große Anmerkung aus der Studie ist, dass nur 11 % der als positiv auf Zöliakie identifizierten Personen tatsächlich diagnostiziert wurden.

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