Ihr Gehirn kann Erinnerungen löschen

Können wir eigentlich eine Erinnerung unterdrücken? Das ist seit langem ein kontroverses Thema unter Experten des Gehirns: Neurologen und Psychologen. Doch eine neue Studie wirft ein neues Licht auf das Thema. Forscher in Colorado haben herausgefunden, dass Menschen das Vergessen tatsächlich lernen können. Sie können ein Bild aus dem Gedächtnis verbannen, das ihnen Kummer bereitet.Dieser erstaunliche Befund kann mehr als nur die Kontroverse darüber beenden, ob wir die Kontrolle über unsere Erinnerungen haben. Es könnte zu wertvollen Wegen zur Behandlung von Depressionen, Angstzuständen, posttraumatischen Belastungsstörungen und anderen emotionalen Erkrankungen führen.

Ein traumatisches Ereignis kann einen Menschen ein Leben lang begleiten. Schmerzhafte Erinnerungen können die Lebensqualität und die Fähigkeit, ein soziales Dasein zu führen, schwer beeinträchtigen. Der Verstand ist ein mächtiges Instrument und bestimmt, wie Menschen leben. Diese neue Studie legt nahe, dass wir die Tür zu dem Teil unseres Geistes öffnen können, der Erinnerungen speichert und bewusst einige löscht.

Jeder Freiwillige wurde gebeten, sich 40 Paar Fotos zu merken. Ein Foto in jedem Paar war das Gesicht einer Person. Das andere Foto war ein verstörendes Bild, wie ein verletzter Soldat, ein Autounfall oder ein elektrischer Stuhl. Die Probanden betrachteten die Bilder lange genug, um die Bilder dem Gedächtnis zuordnen zu können.

Dann wurde jede Person in einen MRI-Gehirnscanner gelegt. Diesmal wurden ihnen nur die Fotos mit den Gesichtern der Menschen gezeigt. Die Hälfte der Personen wurde gebeten, sich an das passende, verstörende Bild zu erinnern. Die Hälfte von ihnen wurde gebeten, ihr Bestes zu geben, um das passende Bild zu vergessen. Jede Person tat dies ein Dutzend Mal für jedes Bild.

Am Ende fanden Psychologen heraus, dass 71 % der Personen, die gebeten wurden, sich an die schlechten Bilder zu erinnern, dies immer noch tun konnten. Aber nur 53 % der Personen, die gebeten wurden, sie zu vergessen, konnten sich an sie erinnern. Sie hatten keine Probleme, sich an die Fotos zu erinnern, an die sie sich erinnern sollten – nur an die Fotos, die sie vergessen sollten.

Und da war der Schlüssel: Eine Erinnerung zu unterdrücken, indem man sie aktiv vergisst, könnte Menschen die Kontrolle über eine Erinnerung geben. Durch die Untersuchung des Gehirns stellten die Forscher fest, dass der präfrontale Kortex aktiver war, wenn Menschen versuchten, Erinnerungen zu unterdrücken. Sie sahen auch weniger Aktivierung im visuellen Kortex, der benötigt wird, um sich an ein Bild zu erinnern.

Diese Erkenntnis könnte uns helfen, das Gehirn besser als je zuvor zu verstehen, und den Weg zu Medikamenten ebnen, die Erinnerungen verdrängen und sie so erhalten könnten.

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