Dr. Barry Kaplan Eine neue Studie, die in der Zeitschrift Molecular Psychiatry veröffentlicht wurde , zeigt, dass Patienten, die an schweren Depressionen leiden, mit größerer Wahrscheinlichkeit einen kleineren Hippocampus (die Region des Gehirns, die hauptsächlich für die Bildung von Erinnerungen verantwortlich ist) haben als gesunde Menschen. Dies gilt insbesondere für Menschen mit wiederkehrenden Depressionen.
Das Forscherteam, das Daten aus den USA, Europa und Australien sammelte, untersuchte MRT-Gehirnscans von 7.199 gesunden Teilnehmern und 1.728 Personen, bei denen eine schwere Depression diagnostiziert wurde, sowie klinische Aufzeichnungen von depressiven Patienten.
Das Team entdeckte, dass 34 % der Teilnehmer, die nur eine schwere depressive Episode erlebten, im Vergleich zu gesunden Teilnehmern einen kleineren Hippocampus hatten. Allerdings hatten 65 % der depressiven Patienten mit wiederkehrenden Episoden einen kleineren Hippocampus, was darauf hindeuten könnte, dass je länger eine Depression anhält, desto größer ist ihre Wirkung auf Mechanismen im Gehirn.
Ein kleinerer Hippocampus wurde auch bei Patienten beobachtet, deren Depression vor dem 21. Lebensjahr begann, was die Annahme weiter stützt, dass depressive Jugendliche wahrscheinlich wiederkehrende Depressionen erleben.
Die Autoren der Studie betonen, dass mehr Forschung betrieben werden muss, um die Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen Hippocampus und Depression weiter zu untersuchen – verursacht eine schwere Depression einen kleineren Hippocampus oder prädisponieren Anomalien des Hippocampus Menschen für Depressionen?
Die Forscher hoffen, dass sie durch eine wirksame Behandlung der ersten Anzeichen einer Depression in der Lage sein könnten, das Auftreten von Gehirnveränderungen zu verhindern, die mit wiederkehrenden Depressionen verbunden sind.
Eine schwere Depression betrifft etwa einen von sechs Menschen und ist gekennzeichnet durch anhaltende Gefühle von Frustration, Traurigkeit und Wut, die das tägliche Leben beeinträchtigen. Die Symptome können Wochen bis sogar Jahre andauern.