Dr. Barry Kaplan Seit den 1940er Jahren ist Lepra behandelbar und bei frühzeitiger Diagnosestellung sogar heilbar. Die relative Seltenheit der Krankheit in Kombination mit der möglicherweise langen Inkubationszeit der Bakterien macht es weniger wahrscheinlich, dass die Erkrankung von Ärzten oder Patienten in Betracht gezogen wird. Die Hauptsymptome der Lepra sind Muskelschwäche, Taubheitsgefühl in den Extremitäten und Hautläsionen, die heller als die normale Hautfarbe des Patienten sind und eine verminderte Empfindlichkeit gegenüber Berührung oder Temperatur aufweisen.
Die Leprabehandlung besteht aus einem Antibiotika-Regiment und einer Multi-Drogen-Therapie, die die Weltgesundheitsorganisation (WHO) 1995 entwickelt hat und derzeit weltweit kostenlos anbietet.
Auf nationaler Ebene gibt es in den Vereinigten Staaten jedes Jahr etwa 100 Fälle von Lepra, obwohl die meisten im Ausland übertragen werden. Etwa 20 bis 40 Fälle werden im Inland übertragen und konzentrieren sich am stärksten auf Hawaii, Florida, Mississippi, Kalifornien, Massachusetts, Texas, Louisiana und New York.
Lepra ist eine bakterielle Krankheit, die die Haut befällt und Nervenenden abtötet. Es wird häufig mit dem Verlust von Fingern und Zehen in Verbindung gebracht, aber dies ist eher eine Nebenwirkung von Patienten, die nicht erkennen, dass sie beschädigte Finger haben, die sie nicht mehr fühlen können.
Laut CDC sind Gürteltiere die einzigen Tiere, die die Krankheit übertragen können, und sie wird durch ihren Speichel verbreitet. Obwohl nachtaktiv, können Gürteltiere in der Nähe von Waldgebieten angetroffen werden, und sie bauen manchmal Nester unter Decks. Außerdem ist derzeit die Brutzeit dieses Tieres, sodass es möglich ist, tagsüber Gürteltierjungen zu begegnen. Jeder, der einem Gürteltier begegnet, wird dringend gebeten, sich fernzuhalten und einen Wildtierfänger zu rufen.
Quellen für den heutigen Artikel:
„Lepra“, Website der Weltgesundheitsorganisation; http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs101/en/ , letzter Zugriff am 21. Juli 2015.
Reinberg, S., „Leprosy Still Occurs in US, CDC Reports“, Consumer HealthDay-Website; http://consumer.healthday.com/diseases-and-conditions-information-37/misc-diseases-and-conditions-news-203/leprosy-still-occurs-in-us-cdc-reports-693260.html , zuletzt abgerufen am 21. Juli 2015.