Ein kleiner Wurm könnte MS-Betroffenen neue Hoffnung bieten

Allein die Erwähnung eines Parasiten lässt die meisten von uns zusammenzucken. Der Gedanke an etwas anderes, wie zum Beispiel einen kleinen Wurm, der seinen Lebensunterhalt damit verdient, die Ressourcen im menschlichen Körper zu plündern, ist nicht angenehm (obwohl wir alle sowieso große Mengen an Bakterien in unserem Körper haben – aber diese gelten nicht als Parasiten). Nichtsdestotrotz gab es kürzlich einige Beweise dafür, dass eine parasitäre Infektion, obwohl sie manchmal immer noch schädlich sein kann, für einige Patienten mit Multipler Sklerose (MS) auch vorteilhaft sein könnte. MS ist eine chronische Autoimmunerkrankung, bei der das eigene Immunsystem einer Person ihr Nervensystem angreift. Das Ergebnis ist die Zerstörung von Myelin (einem wichtigen Teil der Informationsautobahn des Körpers) und Entzündungen, die zu vielen verschiedenen Symptomen wie Sehstörungen, Koordinationsproblemen, Muskelschwäche, Zittern, Taubheitsgefühl, Sprachschwierigkeiten, Schmerzen, extremer Müdigkeit und Depression führen . Es gibt derzeit keine Heilung für MS, obwohl es Behandlungen gibt, die bei einigen der Symptome helfen können.

Es wurden einige Studien an Tieren durchgeführt, die herausfanden, dass Parasiten das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen könnten. Also beschlossen argentinische Forscher, diese Theorie an Menschen zu testen. An der Studie nahmen 24 MS-Kranke teil, von denen die Hälfte mit einem Parasiten infiziert war, die andere Hälfte nicht.

Die Forscher überprüften alle drei Monate den Krankheitsverlauf dieser Patienten. Innerhalb der letzten 18 Monate der Studie testeten sie das Blut der MS-Patienten, um festzustellen, welche Art von Immunaktivität auftrat. Diese Studie dauerte viereinhalb Jahre.

Die Ergebnisse waren recht vielversprechend. Die MS-Patienten mit einer parasitären Infektion erlitten während der Studienzeit weniger Schübe – tatsächlich hatte die infizierte Patientengruppe nur drei Schübe im Vergleich zu erstaunlichen 56 in der normalen Gruppe. Darüber hinaus schritt MS in der mit Parasiten infizierten Gruppe insgesamt langsamer voran. Seltsam, oder?

Jetzt fragen Sie sich sicher, was ein Parasit mit einer Autoimmunkrankheit zu tun hat. Nun, viele Wissenschaftler glauben, dass Autoimmunerkrankungen heute häufiger geworden sind, weil wir als Kinder aufgrund unserer Sauberkeitsstandards und medizinischen Praktiken im Allgemeinen so gut vor Infektionen geschützt sind. Dasselbe gilt für Allergien.

Offensichtlich ist hier das Immunsystem der Schlüssel. In dieser Studie fanden die Forscher heraus, dass die Konzentrationen bestimmter regulatorischer Immunzellen („Treg-Zellen“) bei MS-Patienten mit parasitären Infektionen erhöht waren, aber nicht bei denen ohne. Es wird angenommen, dass Bakterien und Parasiten, um länger im Körper zu überleben, immer in der Lage waren, Treg-Zellen dazu zu bringen, in den Immunzellen zu regieren, die in Aktion treten, um mit Eindringlingen fertig zu werden.

Jetzt, da unsere modernen Praktiken die Möglichkeit, dass Bakterien und Parasiten in unserem Körper leben, eingeschränkt haben, können diese Immunzellen außer Kontrolle geraten und den Körper schädigen. Klingt seltsam, aber es ist eine Tatsache, dass nicht alle parasitären Beziehungen notwendigerweise schädlich sind – einige bringen Vorteile sowohl für den Wirt als auch für den Parasiten.

Die Forschungsgemeinschaft hat an Medikamenten gearbeitet, die die gleiche Wirkung auf das Immunsystem haben und so zur Behandlung von Autoimmunerkrankungen beitragen. Diese Studie zeigt jedoch, dass Parasiten eine natürlichere und sicherere Alternative sein könnten. Der Trick besteht nun darin, herauszufinden, wie die schädlichen Auswirkungen einer parasitären Infektion begrenzt werden können.

 

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