Dr. Barry Kaplan Ashwagandha ist ein Heilkraut, das seit Tausenden von Jahren in der ayurvedischen Tradition verwendet wird. Sowohl anekdotische als auch wissenschaftliche Beweise deuten darauf hin, dass die Vorteile von Ashwagandha weitreichend sind. Das pflanzliche Heilmittel kann unter anderem Stress und Angst reduzieren, die männliche Fruchtbarkeit und den Testosteronspiegel verbessern und das Wachstum von Krebstumoren blockieren.
Die angeblich immunstärkenden Eigenschaften von Ashwagandha haben seine Popularität inmitten der COVID-19-Pandemie erhöht. Aber sind diese Vorteile durch glaubwürdige Wissenschaft belegt?
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Was ist Ashwagandha?
Ashwagandha ( Withania somnifera ) ist ein einfacher immergrüner Strauch mit hellgrünen Blüten und rot-orangen Früchten. Es ist in den trockenen, heißen Regionen des Nahen Ostens, Nordafrikas und des indischen Subkontinents beheimatet.
Er gehört zur Familie der Solanaceae oder Nachtschattengewächse. Dies macht es zu einem Verwandten von Tomaten-, Auberginen- und Paprikapflanzen. Die Wurzel, Blätter und Beeren von Ashwagandha werden seit langem in medizinischen Präparaten verwendet.
Die Pflanze ist besonders wichtig für das alte indische Medizinsystem Ayurveda . Anhänger bezeichnen Ashwagandha als den „König der ayurvedischen Kräuter“, da es angeblich in der Lage ist, eine Vielzahl von Beschwerden zu behandeln.
Im Sanskrit bedeutet Ashwagandha „der Geruch eines Pferdes“ – eine Anspielung auf sein Pferdearoma sowie die pferdeähnliche Kraft und Ausdauer, die es den Benutzern vermitteln soll.
Andere angebliche Vorteile sind die Senkung des Blutzuckers, die Verbesserung des Gedächtnisses und der kognitiven Funktion sowie die Senkung des Triglycerid- und Cholesterinspiegels.
Diese Vorteile können sich aus den bioaktiven Verbindungen des Krauts ergeben, darunter:
- Alkaloide: Natürlich vorkommende stickstoffhaltige Basen, die in Pflanzen vorkommen.
- Saponine: Bitter schmeckende Glykoside, die dafür bekannt sind, in Wasser zu schäumen.
- Withanolide: Steroidale Lactone, die Ashwagandha seinen unverwechselbaren Geschmack und Geruch verleihen (Withaferin A, Withanon).
8 potenzielle gesundheitliche Vorteile von Ashwagandha
Werfen wir einen genaueren Blick auf die Forschung zu den gesundheitlichen Vorteilen von Ashwagandha.
1. Reduzierter Stress und Angst
Ashwagandha gilt als adaptogenes Kraut, was bedeutet, dass es helfen kann, die Auswirkungen von Stress auf Ihren Körper zu begrenzen. Dies kann unter anderem durch das Hormon Cortisol geschehen.
Ihre Nebennieren setzen Cortisol als Reaktion auf Stress frei. Dies kann in „Kampf-oder-Flucht“-Situationen nützlich sein, da es Sie mit einem Schuss Glukose (Energie) versorgt, um sich auf die Aktion vorzubereiten.
Wenn Ihr Cortisolspiegel jedoch über längere Zeit zu hoch bleibt, kann dies mehrere Körpersysteme schädigen. Chronisch hohe Cortisolspiegel können zu Folgendem führen:
- Hoher Blutzucker
- Bluthochdruck
- Schlaflosigkeit
- Verdauungsprobleme
- Gewichtszunahme
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Ashwagandha helfen könnte, den Cortisolspiegel zu senken.
Eine Studie aus dem Jahr 2008 zeigte, dass der Cortisolspiegel bei chronisch gestressten Erwachsenen, die Ashwagandha-Extrakt einnahmen, im Vergleich zu einer Kontrollgruppe signifikant reduziert war (um bis zu 30 %).
In einer Studie aus dem Jahr 2019, die in der Zeitschrift Medicine veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher 60 Erwachsene, die über hohen Stress berichteten. Die Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip einer von zwei Gruppen zugeteilt: eine nahm täglich 240 Milligramm (mg) Ashwagandha ein und die andere ein Placebo. Die Ashwagandha-Gruppe sah eine stärkere Reduktion von Cortisol und anderen Messungen von Stress und Angstzuständen.
Und in einer anderen Studie mit 64 Erwachsenen mit chronischem Stress berichteten diejenigen, die Ashwagandha einnahmen, von einer 70%igen Verringerung von Angstzuständen und Schlaflosigkeit. Die Placebo-Gruppe berichtete von einer Reduktion um 11 %.
Darüber hinaus sank der Cortisolspiegel im Blut bei Patienten unter Ashwagandha um 27 %, verglichen mit 7,9 % bei Patienten unter Placebo.
2. Verbesserte männliche Fruchtbarkeit und Testosteronspiegel
Es gibt Hinweise darauf, dass Ashwagandha den Testosteronspiegel und die Unfruchtbarkeit bei Männern positiv beeinflussen könnte.
In einer Studie aus dem Jahr 2010 erlebten 75 unfruchtbare Männer, die mit Ashwagandha-Wurzel behandelt wurden, eine Verbesserung der Spermienzahl und -beweglichkeit. Sie zeigten auch höhere Testosteronspiegel im Blut.
Eine Pilotstudie bewertete die spermatogene Aktivität des Krauts bei 46 Männern mit niedriger Spermienzahl. Einundzwanzig Probanden nahmen 90 Tage lang dreimal täglich 675 mg Wurzelextrakt ein; die anderen 25 folgten dem gleichen Protokoll mit einem Placebo.
Die Ashwagandha-Behandlung verbesserte und regulierte die Bluthormonspiegel der Patienten im Vergleich zur Placebo-Behandlung signifikant.
Außerdem fanden Forscher in der Ashwagandha-Gruppe Folgendes:
- Einhundertsiebenundsechzig Prozent Anstieg der Spermienzahl
- Dreiundfünfzig Prozent Steigerung des Samenvolumens
- 57 % Steigerung der Spermienbeweglichkeit
Schließlich legte eine Studie aus dem Jahr 2011, die in Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine veröffentlicht wurde, nahe, dass Withania somnifera die Samenqualität bei unfruchtbaren Männern unter psychischem Stress verbesserte. Tatsächlich wurden 14 % der Partnerinnen der Patientinnen nach der dreimonatigen Behandlung schwanger.
Trotz ihrer Unfruchtbarkeit hatten alle Männer zu Beginn der Studie normale, gesunde Spermien.
3. Mögliche Wirkungen gegen Krebs
Studien an Nagetieren und in vitro haben das Versprechen von Ashwagandha gezeigt, das Wachstum bestimmter Krebsarten zu stoppen.
Eine Überprüfung aus dem Jahr 2011 hob eine Studie hervor, die die Anti-Tumor-Wirkung des Krauts auf CHO-Zellen (Eierstockzellen des chinesischen Hamsters) untersuchte. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Ashwagandha-Wurzel die Koloniebildungseffizienz der Zellen hemmte. Insbesondere sagten die Forscher, dass es das Wachstum der Zellen blockiert und gleichzeitig ihre Anheftung verhindert.
Andere untersuchte Forschungsergebnisse ergaben, dass Ashwagandha bei Mäusen gegen Lungentumore wirksam ist.
Withania somnifera könnte auch dazu beitragen, den programmierten Tod von Krebszellen oder Apoptose auszulösen. Mehrere Studien weisen auf die zelltoxische Verbindung Withaferin A in Ashwagandha als Katalysator hin.
Wissenschaftler glauben, dass Withaferin A dazu beitragen könnte, die Apoptoseresistenz in Krebszellen zu senken. Sie vermuten auch, dass es zu einer Fehlfunktion von Krebszellen führt, indem es die Entwicklung freier Radikale fördert und reguliert.
In einer in der Zeitschrift Frontiers in Physiology veröffentlichten Studie stellten Forscher fest, dass Withaferin A durch die Erzeugung freier Radikale DNA-Schäden in menschlichen oralen Krebszellen verursacht. Die Autoren schrieben, dass die Verbindung „selektiv orale Krebszellen mit weniger toxischen Wirkungen auf normale orale Zellen tötete“.
Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob Ashwagandha außerhalb des Labors die gleichen krebsbekämpfenden Wirkungen beim Menschen hat.
4. Blutzuckersenkende Aktivität
Menschen haben Ashwagandha seit der Antike verwendet, um ihren Diabetes zu behandeln. Und die Forschung, wenn auch begrenzt, deutet darauf hin, dass unsere Vorgänger auf etwas gestoßen sein könnten.
Diabetes ist eine Stoffwechselstörung, bei der die Bauchspeicheldrüse entweder nicht genug Insulin produziert oder nicht richtig darauf reagiert. Dies führt zu ungewöhnlich hohen Blutzuckerspiegeln.
Reagenzglas-, Tier- und Humanstudien haben ergeben, dass Ashwagandha den Blutzuckerspiegel senken kann.
Eine In-vitro-Studie an Muskelzellen zeigte, dass Withania somnifera die Insulinsensitivität erhöhte und die Insulinsekretion steigerte. Die Forscher glaubten, dass Withaferin A zumindest teilweise für die antidiabetischen Wirkungen verantwortlich sei.
In einer Studie aus dem Jahr 2008 beobachteten Forscher Verbesserungen des Blutzuckerspiegels, des Insulinspiegels und der Insulinsensitivität bei diabetischen Ratten, die mit Ashwagandha gefüttert wurden.
Unterdessen kam eine systematische Überprüfung und Metaanalyse von 24 Studien, die in Phytotherapy Research veröffentlicht wurde, zu dem Schluss, dass die Ashwagandha-Behandlung bei Diabetes „die veränderten Werte von Blutzucker, glykosyliertem Hämoglobin, Insulin, Lipidprofil, Serum und Markern für oxidativen Stress ohne Sicherheit signifikant wiederherstellte Bedenken.”
5. Größere Muskelkraft und Masse
Ashwagandha kann auch von Vorteil sein, wenn Sie Muskeln aufbauen und stärker werden möchten.
Eine Studie untersuchte die Auswirkungen des Wurzelextrakts auf die Muskelmasse und -kraft bei Männern, die Widerstandstraining absolvierten.
Für die Studie ordneten die Wissenschaftler 57 Männer im Alter von 18 bis 50 Jahren mit wenig Erfahrung im Widerstandstraining nach dem Zufallsprinzip einer Behandlungsgruppe oder einer Placebogruppe zu.
Die Behandlungsgruppe nahm zweimal täglich 300 mg Ashwagandha-Wurzelextrakt ein, während die Kontrollgruppe Stärke-Placebos zu sich nahm. Beide Gruppen absolvierten acht Wochen lang ein Widerstandstraining, wobei zu Beginn der Studie und am Ende der achten Woche Basismessungen durchgeführt wurden.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Ashwagandha-Gruppe einen signifikant größeren Anstieg der Muskelkraft (beim Bankdrücken und der Beinstreckungsübungen) und der Muskelgröße (der Arme und der Brust) verzeichnete.
In einer anderen Studie untersuchten die Forscher die Sicherheit und Verträglichkeit des Krauts bei gesunden Erwachsenen. Die Teilnehmer nahmen über einen Zeitraum von 30 Tagen täglich zwischen 750 und 1.250 mg Ashwagandha ein. Neben anderen Vorteilen sahen die Probanden nach 30 Tagen einen signifikanten Anstieg der Muskelkraft.
6. Verstärkte kognitive Funktion und Gedächtnis
Einige Humanstudien haben Ashwagandhas lang gepriesene Vorteile für das Gedächtnis und die kognitive Funktion auf die Probe gestellt.
Eine placebokontrollierte Studie rekrutierte 50 Erwachsene mit leichter kognitiver Beeinträchtigung. Die Forscher fanden heraus, dass die Einnahme von 300 mg Ashwagandha-Wurzelextrakt zweimal täglich das Gedächtnis der Teilnehmer sowie ihre Exekutivfunktion, Aufmerksamkeit und Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit signifikant verbesserte.
Die andere Studie zeigte Verbesserungen der Reaktionszeit und einer Vielzahl kognitiver Aufgaben bei gesunden Männern, die zwei Wochen lang zweimal täglich zwei 250-mg-Kapseln einnahmen.
Wissenschaftler haben auch in Zell- und Tiermodellen die Fähigkeit von Ashwagandha untersucht, Nervenzellen vor Degeneration zu schützen.
Eine 2012 veröffentlichte Laborschalenstudie zeigte, dass der Flüssigextrakt die Bildung von Amyloid-Beta-Fibrillen stark hemmte. Dies tritt auf, wenn normalerweise lösliche Proteine zusammenklumpen, um unlösliche Fasern zu bilden, die schwer abbaubar sind. Ihre Bildung im Gehirn ist eines der Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit.
Eine ähnliche PLoS ONE -Studie fand heraus, dass Ashwagandha-Extrakt die Beta-Amyloid-induzierte Toxizität in menschlichen Neuronenzellen umkehrt.
Und in einer Tierstudie sahen ältere Mäuse, denen Withania somnifera -Wurzelextrakt verabreicht wurde, eine Umkehrung der Verhaltensdefizite, der Anhäufung von Amyloid-Beta-Peptiden und anderer pathologischer Merkmale der Alzheimer-Krankheit.
7. Niedrigere Triglycerid- und Cholesterinspiegel
Bei der Untersuchung der Auswirkungen von Ashwagandha auf Stress und Blutzuckerspiegel haben Forscher sein Potenzial entdeckt, hohe Blutfettwerte, einschließlich Triglyceride und Cholesterin, zu senken.
In einer Studie an Erwachsenen mit chronischem Stress berichteten Forscher, dass die Gruppe, die zweimal täglich 250 mg des standardisierten Extrakts einnahm, nach 60 Tagen eine Abnahme der Triglyceride um 11 % verzeichnete. Das „schlechte“ LDL-Cholesterin (Low Density Lipoprotein) der Gruppe war im Durchschnitt um 17 % gesunken.
Eine signifikante Abnahme der Triglyceride und des LDL-Cholesterins wurde auch in einer sehr kleinen Studie mit 12 Erwachsenen beobachtet – sechs mit Typ-2-Diabetes und sechs mit hohem Cholesterinspiegel. Für die Studie von 2008 behandelten die Wissenschaftler die Probanden 30 Tage lang mit pulverisierter Ashwagandha-Wurzel.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Forschung am Menschen sehr begrenzt ist. Bei Tieren wurden stärkere Blutfettreduktionen beobachtet.
8. Verbesserte Immunantwort
Immer mehr Menschen wenden sich natürlichen Heilmitteln wie Ashwagandha zu, um ihre Immunität während der COVID-19-Pandemie zu stärken.
Das südasiatische Kraut scheint als Immunmodulator zu wirken. Diese chemischen Wirkstoffe können das Verhalten des Immunsystems verändern, meistens positiv.
Insbesondere Ashwagandha soll das Immunsystem unterstützen, indem es die entzündungsfördernde Reaktion unterdrückt. Dies ermöglicht eine effektivere Immunantwort auf potenzielle Krankheitserreger.
Mehrere Studien haben die Wirkung von Ashwagandha auf entzündungsfördernde Zytokine unterstrichen.
Eine Studie aus dem Jahr 2017 untersuchte die immunregulierende Wirkung einer auf Ashwagandha basierenden Formulierung in den weißen Blutkörperchen von Mäusen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Expression der Zytokine TNF-α (Tumornekrosefaktor), IL-1β (Interleukin-1β) und MIP-1α (Makrophagen-Entzündungsprotein-1-Alpha) signifikant herunterreguliert war.
In einer placebokontrollierten Studie reduzierte die Wurzel von Withania somnifera TNF-α und Interleukin-6 (IL-6) bei mit Fruktose gefütterten Ratten. Es blockierte auch die Fruktose-induzierte Erhöhung von Glukose und Insulin.
Die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass die Wurzel den hohen Blutzucker der Ratten normalisierte, indem sie Entzündungsmarker reduzierte und die Insulinsensitivität verbesserte, so die Forscher.
Ashwagandha und COVID-19
Zytokine signalisieren Ihren Immunzellen, zum Ort eines Angriffs zu reisen. Wenn jedoch zu viele von ihnen gleichzeitig zirkulieren, kann dies dazu führen, dass sich Ihr Körper selbst angreift. Das als Zytokinsturm bezeichnete Phänomen wurde mit schweren COVID-19-Fällen in Verbindung gebracht.
Viele haben diese Beobachtung genutzt, um Ashwagandha-Ergänzungen als Allheilmittel zu verkaufen. Aber obwohl die oben genannten Studienergebnisse vielversprechend sind, sollten Sie bedenken, dass es noch kein bekanntes Heilmittel für COVID-19 gibt.
Der Aufbau von Immunität ist zweifellos wichtig. Aber es passiert nicht mit dem Pop einer Pille. Eine gesunde Ernährung, regelmäßige Bewegung und ausreichend Schlaf tragen ebenfalls dazu bei.
Präventive Maßnahmen sind nach wie vor die besten Mittel zur Bekämpfung einer Infektion mit dem Virus, das COVID-19 verursacht, einschließlich Händewaschen, Tragen von Masken und soziale Distanzierung.
Anwendung und Dosierung von Ashwagandha
Ashwagandha wird traditionell verwendet, um viele der oben beschriebenen Erkrankungen zu behandeln. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um seine Wirksamkeit für diese Zwecke zu bestätigen, insbesondere größere, strenger konzipierte Studien am Menschen.
In bestehenden klinischen Studien haben Wissenschaftler eine breite Palette von Dosierungen verwendet. Eine empfohlene Standarddosis wurde noch nicht festgelegt.
Wie viel und wie oft Ashwagandha einzunehmen ist, hängt also von der Erkrankung ab, die Sie behandeln möchten. Bei Stress haben beispielsweise Dosierungen im Bereich von 240 bis 600 mg täglich zu einer Verringerung der Symptome geführt.
Dosierungen zwischen 600 und 1.000 mg pro Tag verbesserten in einigen Studien das Gedächtnis und die kognitive Funktion.
Letztendlich ist es am besten, einen qualifizierten Heilpraktiker oder Heilpraktiker aufzusuchen, der Ihnen hilft, die geeignete Dosierung für Ihre Bedürfnisse zu bestimmen.
Sie können Ashwagandha in Form von Kapseln, Pulver oder flüssigen Extrakten kaufen. Das Nahrungsergänzungsmittel ist in großen Supermärkten, Reformhäusern und Online-Händlern in verschiedenen Stärken erhältlich.
Getrocknete Blätter und Wurzeln sind auch für die Verwendung in Tees erhältlich.
Ashwagandha Nebenwirkungen und Vorsichtsmaßnahmen
Ashwagandha gilt für die meisten Menschen als sicher, wenn es in kleineren Dosen für bis zu drei Monate eingenommen wird. Einige der berichteten Nebenwirkungen bei höheren Dosen sind:
- Magenprobleme
- Schläfrigkeit
- Durchfall
- Erbrechen
- Brechreiz
Schwangere und stillende Frauen sollten die Verwendung des Krauts ganz vermeiden. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass es Fehlgeburten oder vorzeitige Wehen verursachen kann, während Sicherheitsdaten zu stillenden Frauen fehlen.
Ashwagandha kann Ihre Immunantwort verstärken. Dies könnte möglicherweise zu einer Zunahme der Symptome führen, wenn Sie an einer Autoimmunerkrankung wie Multipler Sklerose, rheumatoider Arthritis oder Lupus leiden. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Arzt, ob eine Nahrungsergänzung für Sie sicher ist.
Aufgrund möglicher unerwünschter Arzneimittelwechselwirkungen sollten auch Personen mit folgenden Erkrankungen vor der Einnahme des Mittels ihren Arzt konsultieren:
- Schilddrüsenerkrankung
- Diabetes
- Bluthochdruck
Schließlich ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die US-amerikanische Food and Drug Administration pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel wie Ashwagandha nicht reguliert. Kaufen Sie daher nur bei einem seriösen, fremdgeprüften Hersteller. Zertifizierte biologische und gentechnikfreie Nahrungsergänzungsmittel sind ideal.