Dr. Barry Kaplan Das Louisiana Department of Health and Hospitals (DHH) hat bestätigt, dass die hirnfressende Amöbe Naegleria fowleri erneut im Wassersystem der Gemeinde St. Bernard gefunden wurde. Die Amöbe wurde erstmals bei Tests nach einem Vorfall im Jahr 2013 entdeckt, bei dem Naegleria einen vierjährigen Jungen infizierte und tötete.
Sieben Standorte wurden von Beamten getestet. Zwei kamen positiv zurück: eine Wasseraufbereitungsanlage (unter Wasser, das noch behandelt werden musste) und ein Gebäude, in dem eine undichte Probenahmestation gefunden wurde. Da Naegleria natürlicherweise in warmem Süßwasser vorkommt, wird derzeit angenommen, dass die Amöbe über das Grundwasser aus dem Leck in das System gelangt ist.
Wie schon beim Vorfall von 2013 wird die Gemeinde eine 60-tägige „Chlorverbrennung“ durchführen, um alle Spuren von Naegleria aus dem Wassersystem zu entfernen. Da Naegleria Menschen, die es nur einnehmen, nicht infizieren kann – die Amöbe muss durch die Nase eindringen – bleibt das Leitungswasser trinkbar. Den Bewohnern wird empfohlen, während dieser Zeit nicht schwimmen zu gehen oder mit Gartenschläuchen zu spielen und nur steriles Wasser für Nasenspülungen zu verwenden.
Naegleria ist eine Amöbe, die Infektionen verursacht, wenn sie durch die Nase in den Körper eindringt. Sobald es drinnen ist, wandert es zum Gehirn und beginnt, Neuronen zu fressen. Naegleria kann auch eine Krankheit namens primäre amöbische Meningoenzephalitis auslösen, die zur Zerstörung von Gehirngewebe führt.
Infektionen treten am häufigsten bei Kindern und Jugendlichen auf, da sie am ehesten draußen im Wasser spielen. Nur eine kleine Anzahl von Menschen ist anfällig für Naegleria, aber diejenigen, die sich infizieren, haben eine Sterblichkeitsrate von 95%. Seit 1962 gab es in den USA ungefähr 133 Fälle von Naegleria-Infektionen mit nur drei Überlebenden.
Bisher wurde niemand in der St. Bernard Parish von diesem jüngsten Vorkommen der Amöbe infiziert.