Dr. Barry Kaplan Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass der Geruchssinn verwendet werden könnte, um nach kognitiven Beeinträchtigungen, der Alzheimer-Krankheit und möglicherweise anderen Formen von Demenz zu suchen.
Die Studie untersuchte 1.400 Senioren mit einem Durchschnittsalter von 79 Jahren und normaler geistiger Funktion. Die Forscher führten intermittierende Geruchstests an den Teilnehmern durch, bei denen sie verschiedene Gerüche kratzen und riechen und aus vier Optionen die richtige Antwort auswählen mussten. Die Gerüche umfassten sowohl Essens- als auch Non-Food-Gerüche, darunter Banane, Terpentin, Zwiebel, Benzin und Farbverdünner.
Nach einer Nachbeobachtungszeit von 3,5 Jahren entwickelten 250 Personen eine leichte kognitive Beeinträchtigung. Eine leichte kognitive Beeinträchtigung ist ein frühes Stadium des geistigen Verfalls, der Probleme mit Gedächtnis und Urteilsvermögen mit sich bringen kann. Während es das tägliche Leben nicht wesentlich beeinträchtigt, kann es zu Demenz und einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit führen.
Von den Teilnehmern mit leichter kognitiver Beeinträchtigung entwickelten weitere 64 eine Demenz, einschließlich der Alzheimer-Krankheit.
Die Studie ergab, dass Menschen mit schlechteren Ergebnissen beim Geruchstest eine 2,2-mal höhere Wahrscheinlichkeit hatten, eine leichte kognitive Beeinträchtigung zu entwickeln. Außerdem bestand ein Zusammenhang zwischen schlechten Testergebnissen und der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit.
Die Studie ergab auch, dass eine Verbesserung der Geruchstestergebnisse mit einer Verbesserung der Schwere der Demenz verbunden war.
„Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Durchführung eines Geruchstests dazu beitragen kann, ältere, geistig normale Menschen zu identifizieren, die wahrscheinlich Gedächtnisprobleme entwickeln oder, wenn sie diese Probleme haben, zu Alzheimer-Demenz fortschreiten“, sagte Rosebud Roberts, leitender Forscher der Studie und Professor für Neurologie an der Mayo Clinic.
Roberts glaubt, dass Geruchstests ein Standard-Screening-Tool für ältere Patienten sein könnten. Schlechte Testergebnisse könnten die ersten Anzeichen einer leichten kognitiven Beeinträchtigung sein, die zu Alzheimer führen könnte. Auch bei Patienten, die bereits einen kognitiven Rückgang haben, könnte der Geruchstest helfen, vorherzusagen, ob sie wahrscheinlich zur Alzheimer-Krankheit oder zu anderen Arten von Demenz fortschreiten werden.
Die Forscher glauben, dass die Ergebnisse der Studie auf die Alzheimer-Krankheit und andere Formen der Demenz zurückzuführen sein könnten, die die Teile des Gehirns betreffen, die Gerüche unterscheiden. Diese Teile des Gehirns können die ersten sein, die sich bei Demenz verschlechtern.
Roberts warnt jedoch davor, dass Menschen aus anderen Gründen, einschließlich chronischer Nebenhöhlen- und Atemwegserkrankungen, beim Geruchstest schlecht abschneiden könnten.
Auch einen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang konnte die Studie nicht belegen. Der Zusammenhang zwischen nachlassendem Geruchssinn und der Entwicklung einer Demenz muss weiter erforscht werden.
Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz. Es wird geschätzt, dass etwa 10 bis 25 % der Senioren eine leichte kognitive Beeinträchtigung haben.
Quellen für den heutigen Artikel:
„Ein verminderter Geruchssinn kann auf eine frühe Demenz hinweisen“, Website von Medical News Today, 16. November 2015; http://www.medicalnewstoday.com/articles/302665.php .
Reinberg, S., „Failing Sense of Smell Might Be Alzheimer’s Warning“, HealthDay-Website, 16. November 2015; http://consumer.healthday.com/cognitive-health-information-26/alzheimer-s-news-20/failing-sense-of-smell-might-be-alzheimer-s-warning-705308.html .