Dr. Barry Kaplan Forscher der University of Southampton im Vereinigten Königreich haben eine einfache Behandlung für eine Form der Ohrenentzündung bei Kindern gefunden, indem der Patient einen Ballon mit der Nase aufbläst.
Das menschliche Ohr enthält von Natur aus ein gewisses Maß an Flüssigkeit. Die Eustachische Röhre verbindet das Innere des Ohrs mit der Rückseite des Rachens, und durch sie fließt normalerweise überschüssige Flüssigkeit ab. In manchen Fällen entzündet sich der Schlauch oder ist teilweise verstopft und es sammelt sich Flüssigkeit im Mittelohr an. Dadurch werden Bakterien im Ohr eingeschlossen, die sich vermehren und zu Ohrinfektionen führen können. Dieser Zustand wird Mittelohrentzündung mit Erguss (OME) genannt.
OME hat keine offensichtlichen eigenen Symptome und wird normalerweise nur bemerkt, wenn Eltern ihr Kind zu einer regelmäßigen Untersuchung bringen oder wenn sich eine Ohrenentzündung entwickelt. Die Störung des Mittelohrs sowie die wiederkehrenden Ohrinfektionen können die Hörentwicklung eines Kindes beeinträchtigen, wenn sie nicht behandelt werden. Leider sind Medikamente von begrenzter Wirksamkeit und die Alternative ist eine Operation, um „Ohrschläuche“ einzuführen, um die Eustachischen Röhren zu öffnen, oder um ein Loch zu schaffen, durch das Flüssigkeit abfließen kann.
Im Canadian Medical Association Journal beschreiben die britischen Forscher, wie sie ein Verfahren namens „nasale Ballon-Autoinflation“ zur Behandlung von OME einsetzten. Während des Eingriffs bläst das Kind durch jedes Nasenloch in eine Düse, um einen Ballon aufzublasen. Dadurch wird Luft durch das Mittelohr geleitet und der aufgebaute Druck abgebaut, sodass zurückgehaltene Flüssigkeit abfließen kann. Die Kinder in der Behandlungsgruppe führten etwa zwei Monate lang dreimal täglich eine Autoinflation durch. Am Ende des dritten Monats hatten 49,6 % der Kinder, die sich automatisch aufpumpten, einen normalen Mittelohrdruck, während dies nur bei 38,3 % der Kontrollgruppe der Fall war.
Da die Autoinflation ein einfaches und kostengünstiges Verfahren ist, glauben die Forscher, dass es für Hausärzte einfach ist, sie mit einer angemessenen Erwartung zu unterrichten, dass Kinder sie zu Hause korrekt durchführen. Die Forscher empfehlen, dass Ärzte neben regelmäßigen Behandlungen für OME eine Autoinflation anbieten, um die Erkrankung besser zu bewältigen und die Entwicklung des damit verbundenen Hörverlusts zu verhindern.
Etwa 90 % der Kinder erleben vor dem zehnten Lebensjahr mindestens eine OME-Episode. Dies liegt daran, dass die Eustachischen Röhren eines Kindes kürzer sind und Bakterien leichter eindringen können, schlaffer mit einer kleineren Öffnung, die leichter zu blockieren ist, und weil ihr Immunsystem Erkältungen nicht so gut erkennen und abwehren kann.