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Vor einem Jahrzehnt bestätigte eine große Studie, was weithin spekuliert wurde: Antibakterielle Seifen sind nicht besser als einfache Seifen. Es stellte sich heraus, dass bei über 200 Familien antimikrobielle und einfache Seifen die gleiche Anzahl von Mikroben auf den Händen reduzierten. Damals waren bis zu zwei Drittel aller Handreiniger im Handel antibakteriell.
Eine gezielte Studie aus dem Jahr 2007 im Journal of Clinical Infectious Diseases ergab, dass Handseifen der neuen Zeit ein Gesundheitsrisiko darstellen könnten. Bei der Überprüfung von 27 Studien kamen die Forscher zu dem Schluss, dass antibakterielle Seifen A tatsächlich mehr schaden als nützen, indem sie anderen von uns verwendeten Antibiotika entgegenwirken. Die Studie zielte auf Seifen ab, die „Triclosan“ enthielten, ein gängiges Antiseptikum. Es stellte sich heraus, dass antibakterielle Seifen einige Bakterien auf unseren Händen abtöten, aber nicht alle. Die übrig gebliebenen Bakterien können dann gegen unsere Antibiotika resistent werden.
Wenn das passiert, wird ein Fehler weitaus mächtiger (und schwieriger zu behandeln) als früher. Es macht auch Bakterien wie Amoxicillin resistent gegen Antibiotika. Das kann ernsthafte Probleme für Menschen bedeuten, die an einer Krankheit leiden, die diese Medikamente erfordert. Sie funktionieren möglicherweise nicht.
Dann haben Forscher erst kürzlich herausgefunden, dass antibiotische Produkte wie Seife, die Triclosan enthalten, tatsächlich zu einer Beeinträchtigung der Muskelfunktion führen können. Eine Studie ergab, dass Triclosan die Schwimmgeschwindigkeit von Fischen verlangsamen, die Muskelkraft bei Mäusen verringern und in menschlichen Zellen die Muskelkontraktion auf genetischer Ebene verhindern kann. Das bringt also nur mehr Öl ins Feuer.
Umgekehrt gibt es keine Beweise dafür, dass einfache Seife Bakterien auf den Händen nicht weniger einschränken kann als antibakterielle Seife. Vielleicht sind „Plain Jane“-Seifen der richtige Weg, die wir seit Ewigkeiten verwenden, bis zu dem Jahrzehnt, in dem wir anfingen, wegen Bakterien in Panik zu geraten.