Dr. Barry Kaplan Wissenschaftler haben in den letzten Jahren den Atem angehalten und auf die nächste Epidemie gewartet. Es wird kommen, sagen sie, es ist nur eine Frage des Wann. Fast wie aufs Stichwort ist in Saudi-Arabien ein neues SARS-ähnliches Virus aufgetaucht. Das Land hat bestätigt, dass inzwischen 28 Menschen bekanntermaßen mit dem Coronavirus infiziert sind. Aber ist dieses Virus darauf bedacht, eine weitere Gesundheitskrise und eine potenzielle Epidemie auszulösen?
Seit September 2012 wurden mehr als 40 Coronavirus-Fälle bestätigt, von denen Menschen in Saudi-Arabien, Europa und Jordanien betroffen sind. Bisher gibt es 20 bestätigte Todesfälle.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat sich eingeschaltet, um herauszufinden, wie sich das Virus verbreitet und was als nächstes passieren könnte. Jeder Virus, der leicht von Mensch zu Mensch übertragen werden kann, könnte potenziell verheerende Folgen für die Weltbevölkerung haben, wenn er sich ungehindert ausbreiten kann.
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Genau das war Anfang des 20. Jahrhunderts der Fall, als die Spanische Grippe ausbrach. Dieses Virus verbreitete sich schnell zwischen seinen Opfern und tötete weltweit mehr Menschen als die Zahl der Menschen, die durch die Kämpfe im Ersten Weltkrieg verloren gingen. Mehr als 20 Millionen Menschen starben an der Krankheit. Die meisten waren junge, gesunde Erwachsene im Alter zwischen 20 und 40 Jahren. Länder, die im Ersten Weltkrieg kämpften, minimierten die Zahl der durch das Virus verursachten Todesfälle, um das Wissen vor ihren Feinden zu bewahren. Spanien durfte jedoch Einzelheiten über den schrecklichen Tribut veröffentlichen, den das Virus von seinen Völkern forderte, und daher wurde das Virus als Spanische Grippe bekannt.
Die Spanische Grippe dient als eindrucksvolle Erinnerung an die Zerstörung, die ein einzelnes Virus anrichten kann. Die Grippe war ein H1N1-Stamm, der vor kurzem in den Jahren 2002 und 2003 erneut auftrat. SARS, wie dieses Virus bekannt wurde, verursachte 775 Todesfälle, beunruhigte jedoch medizinische Experten sehr, die eine weitere Pandemie wie die Spanische Grippe befürchteten.
Die WHO hat festgestellt, dass das Coronavirus zwischen Menschen übertragen werden kann, jedoch nur nach längerem engen Kontakt, wobei die Übertragung hauptsächlich über die Atemwege erfolgt. Es wurden Maßnahmen ergriffen, um die Patienten während der Behandlung isoliert zu halten.
Auch Frankreich hat zwei Coronavirus-Fälle bestätigt. Laut offiziellen Angaben ist das Virus am engsten mit einem Fledermausvirus verwandt und könnte ursprünglich Fledermäuse oder andere Tierarten wie Ziegen oder Kamele infiziert haben. Aus diesem Grund wird den Menschen geraten, sich von diesen Tieren fernzuhalten. Behörden in Frankreich und Saudi-Arabien fordern die Menschen auf, sich häufig die Hände zu waschen.
Im Gegensatz zur Spanischen Grippeepidemie oder SARS halten Mediziner das Risiko einer Ausbreitung des Coronavirus für gering. Fälle von Übertragung sind zwischen Patienten in engem Kontakt innerhalb eines Krankenhauses aufgetreten (wie es in Frankreich der Fall war) und als Folge einer gemeinsamen Wohnung. Das Coronavirus scheint nicht in der Lage zu sein, in der allgemeinen Bevölkerung „auf der Straße“ von Mensch zu Mensch übertragen zu werden. Außerhalb des Körpers kann das Virus nur 24 Stunden überleben.
Obwohl es sich nicht nach Nordamerika ausgebreitet hat, schadet es nie, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Achten Sie darauf, Ihre Hände häufig zu waschen und richtig zu pflegen, besonders wenn Sie in engem Kontakt mit einem Arzt stehen.